Лёд и пламя

Колдуны давно поняли, что полагаться на селянские классификации нежити не стоит, часто они содержали всего пару-тройку самых распространённых видов, а о таких представителях как яцыги[2], нарии[3], холосы[4] и прочие, не менее опасные и зловредные существа, они понятия не имели.

Асхильд удивлённо посмотрела на меня. До сих пор она сохраняла ледяное спокойствие.

— Мы согласны. Но вы нам обеспечите ночлег, питание и запасы в дорогу, — выдвинул свои условия я.

— А... — хотел было спросить староста, но я перебил.

— Без оплаты.

— Хорошо! — тут же согласился староста.

— Ну, показывайте кладбище, — скомандовал я.

— Левко! — крикнул староста. Из толпы выскочил маленький, шустрый конопатый пацанёнок со вздёрнутым носом. — Отведи колдуна на кладбище.

Пацанёнок пошёл в обратном направлении, откуда мы приехали. Я спешился и передал узду старосте, снял с седла свою сумку и меч. Асхильд последовала моему примеру и тоже взяла меч, заложив его за спину, как она всегда носила.

Сначала мальчишка вёл нас по дороге, затем свернул в сторону высоких, поросших вереском холмов.

— Давно упыри завелись? — спросил я.

— Не так уж, — ответил мальчишка.

— А на кого нападают обычно? Кто пропадает?

— Да всё по мелочи. Дети мелкие, дед Михей вот недавно пропал, а на утро задранным нашли на кладбище рядом с могилами свежими. Да один хромой калека не знамо откель заходил на днях, тож пропал. Только костыль и нашли, на могиле лежал. Правда, ещё дед Терентий пропал, да токво нашли его, пьяным под забором. Лепетал, что от упырей клюкой своей еле отбился.

— А коров не таскали?

— Не-е. Живность вся при доме, — ответил пацан.

Мы продвигались меж холмов, то и дело возвышавшихся прямо посреди тропы, поэтому часто приходилось петлять. Наконец Левко остановился и, повернувшись к нам, сказал:

— Всё, я дальше не пойду. Вы дальше сами идите, там не далече. С тропки не сворачивайте только.

Я кивнул. Мальчишка развернулся и, сверкая пятками, умчался обратно.

— Видела когда-нибудь нежить? — спросил я северянку.

— Нет. У нас слишком холодно для неё. Разве что вурдалаки водятся, да что-то вроде них, в шерсти. А прочие мёрзнут.

Я усмехнулся и пошёл вперёд. Пацан не соврал, и вскоре показались холмики заросших травой могил, у некоторых стояли камни: у кого большие, у кого совсем маленькие, некоторые округлённые, а у кого острые и обломанные, как кривой зуб дракона. Мы взошли на холм, именно на нём располагались захоронения. С него хорошо обозревалось всё поселение.