Ядовитое Царство. Королева

Фейлан сложила ладони вместе и склонила голову, выражая свою признательность. Это, в самом деле, очень ценно.

— Но почему? – чуть тише спросила она. – Почему вы до сих пор…

«Не покинули поместье Яо?» - вот то, что крутилось на языке. Фейлан не тешила себя иллюзиями, будто харизматичная Каори в самом деле не может организовать собственный побег. По сути, та уже выполнила приказ нанимателя… А его самого больше нет в живых.

Наложница понимающе усмехнулась, кокетливо погрозив Фей пальчиком:

— Время ещё не пришло. Всё нужно обставить со вкусом, не к чему торопиться… У меня остались важные дела, ровно как и необходимость присмотреть за вами.

Фейлан задумчиво кивнула, одними губами прошептав слова благодарности, которые Каори пропустила мимо ушей.

— Дзюн Яо… - неожиданно, выпалила женщина. – Тебе стоит быть аккуратней. Он явно не из тех, кто склонен к всепрощению. 

Дочь наложницы потупила взор. Каори не в первый раз предупреждает её о вмешательстве наследника, но на этот раз не всё так просто. Они обе понимали, насколько опасное противостояние грядет в недалёком будущем.

— Но ты уже всё решила, не так ли? – мягче уточнила Ио, допивая остывший чай.

Только тогда Фейлан кивнула, чуть прикусив нижнюю губу.

— Ну-ну… Помешать я тебе не смогу, помочь – тоже. Остаётся только пожелать удачи, - засмеялась женщина, легко поднимаясь с места. – Иди до конца, маленькая третья леди. Иди до конца и, возможно, в финале получишь свой приз.

Игривый настрой Каори изрядно позабавил Фей. «Приз»? О, ей бы для начала выжить, ей бы уцепиться за край, да выстоять… В этом спектакле ставки поднимаются ежеминутно, а невидимые шахматы меняют своё положение.

Но в тот момент, когда её враги начнут двигаться – дочь наложницы должна предсказать их шаги на несколько ходов вперёд. А иначе она просто не сможет устоять.

«Порой проигрыш недопустим»

***

Последующие несколько недель выдались холодными и безрадостными. Даже посещение Храма Хрустальной горы было отложено из-за ухудшающихся погодных условий.

Столица притихла, захлебнувшись в мокром снегу, однако, за закрытыми дверьми циркулировали разные слухи. О том, что оползни сносили горные деревушки. О бесчинствах разбойников и новой волне беженцев. О бессилии власти (которая до сих пор не могла урегулировать ситуацию). И…

Только самые смелые говорили о том, что дело вовсе не в погоде. Да, холода есть. Да, пришли они вместе со снежной бурей.