Первое правило курортницы

Кто бы знал, чего мне стоило раздобыть этот пузырек!

Травник наклонился, вытащил откуда-то из-под прилавка грубую холщовую рукавицу и с величайшей осторожностью завернул в нее флакон. Убрал его, помолчал недолго и шумно вздохнул.

Ну вот, и никаких глупых вопросов. Главное, предложить хорошую цену.

Я молча ждала продолжения. Травник чиркнул себя по ладони мгновенно отросшим когтем и забормотал скороговоркой:

- Я, травник Валентин Большие Уши, клянусь рассказать ведьме…

Он смутился и бросил на меня вопросительный взгляд.

- Рите, - подсказала я, не без труда подавив смешок.

Надо же, Большие Уши! Нет, лопухи у травника впечатляющие, но этого для клички маловато. Небось, подслушал чего не надо, вот и схлопотал.

– … ведьме Рите, - продолжил он послушно, - все, что знаю о деле Куриленко и помочь ей в поисках. А также не разглашать то, что станет мне известно во время исполнения этой клятвы.

Порез засветился голубым. Вспыхнул - и затянулся без следа.

Оглядевшись, я подтащила к себе хлипкий пластиковый стул и вздохнула.

- Рассказывай, помощничек!

- Да нечего рассказывать, - он смущенно отвел взгляд, заалев оттопыренными ушами. - Правда, тихо все.

Так вот почему он так легко соблазнился! Хороший куш за простое «нечего».

- А если подумать? - поинтересовалась я, подпуская в голос холодок. - Слушай, Валя…

- Валентин! - поправил он быстро. - А то звучит, как у девчонки.

Надо же, какие мы обидчивые.

- Валя, - повторила я спокойно. - Ты поклялся, помнишь? Так что разузнай, что сможешь.

Он молчал с минуту, наконец выговорил через силу:

- Ладно. Зайдешь завтра утром.

- Вот и чудненько, - согласилась я покладисто.

Что же ты, мой милый, не знал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке? А бесплатная живая вода - нонсенс, так что отрабатывай… Валя.

А я пойду. Вздремну немного, да и перекусить не мешает.

- Рита! - окликнул он меня уже на пороге.

- Ась? - нехотя обернулась я.

- А… Ты уверена? Ну, что там вообще что-то есть?

Он смотрел с живым любопытством.

- Уверена, - вздохнула я. - Это мнение эксперта. Вероятность процентов семьдесят. Обратились бы побыстрее, определили бы точно, а так…

Я махнула рукой. Пока на нас вышел деятельный Куриленко-старший, чудо что вообще хоть какие-то следы остались. Хорошая работа, почти незаметная.

Валентин присвистнул.

- Ясненько. Но может, все-таки…

- Может, - согласилась я покладисто.