Наследница врага

Комната для ночлега оказалась крохотной и холодной, никто не изволил натопить гостям камин. «Не такая уж и хозяйственная эта панночка».

– Караул на ночь велю сюда поставить, – громко, чтобы слышала старуха, произнес пан гетман.

– Гляди не промахнись, – хохотнув, толкнула его в бок Иванка, поставила подсвечник на пол и исчезла в темноте.

«Не промахнусь», – мурлыкнул сам себе Кароль. Он скинул Милоша на лежанку, тот сразу громко захрапел.

– Я за караулом, – гетман окатил мнущегося посреди комнаты Ярека недобрым взглядом, – узнаю, что ты хозяйку совратил, голову оторву.

«Нечего мне под ногами мешаться». Кароль подхватил подсвечник с метущейся свечой и шагнул в коридор.

– Да я... – что-то начал блеять парень.

– Короля здесь нет, здесь только гетман Кароль, и он велит завязать все узлом и сидеть здесь, понял?

– Понял, – Ярек с шумом бухнулся на кровать.

«Вот и славно».

– Старикан, – услышал Кароль за спиной негромкое ругательство.

«Ну-ну», – хмыкнул пан гетман и зашагал по узкому переходу.

«Где искать? Раз она смогла выйти на башню, значит комната ее где-то рядом. Башня в том крыле. Туда». Прикрывая свечу, чтобы не погасла, Кароль стал подниматься по винтовой лестнице. Кругом царила давящая на уши тишина. «Глупо, конечно, все. Как мне ее найти? Она, наверное, спит давно. Прохожу полночи как дурак, только не высплюсь». Ответом ему была песня, печальную мелодию выводил женский голос-ручеек. Неведомая девушка пела совсем рядом, где-то за стеной, можно было даже расслышать слова: о любви, о разлуке, о предательстве.

Такие песни любят петь юные панночки долгими зимними вечерами.

Вот она, здесь! Свеча осветила массивную дубовую дверь. «И как эту певунью выманить? Близок локоток, да не укусишь. Может, постучать? Спросит: «Кто там?» Услышит незнакомый мужской голос, так и не откроет… а вдруг откроет, ты ж сам себя убеждал, что ей того и хочется… Да нет, не откроет, побоится. Девицы, они пугливые. Что ж делать-то?»

Кароль дунул на свечу, все погрузилось во мрак.

Постепенно глаза стали привыкать, откуда-то сверху падал неровный свет, это лестница выводила выше на сторожевую площадку башни. «Охотник» уселся на ступеньку.

Песня прекратилась, послышался шорох. Дверь со скрипом приоткрылась, и легкая фигурка, завернутая во что-то длиннополое (наверное, шубу или плащ), проскользнула наверх. «Вот это удача!» У Кароля как у юнца перехватило дыхание. Стараясь не шуметь, по стеночке он начал красться за незнакомкой.

Глава II.