Наследница врага

Кароль и любовь

1

Преследователь бесшумно выбрался на открытую площадку башни, холодный ветер сразу защекотал ребра под суконным жупаном. Вначале Кароль ничего не мог разглядеть из-за плотного сумрака, но через несколько мгновений невидимая рука, словно по его желанию, разорвала плотную завесу облаков, и мягкий свет ущербной луны принялся облизывать зубцы и впадины каменного гребня.

Кароль заволновался, не сразу разглядев девушку. Она сидела в дальнем углу прямо в проеме бойницы и смотрела вниз на равнину, в лунном свете хорошо был виден приятный глазу профиль: невысокий лоб, курносый ладский носик и аккуратный подбородок.

– Кто здесь? – услышал он испуганный звонкий голос.

– Не бойся, я просто поболтать пришел, – пан гетман подивился своему усиливающемуся волнению, – меня Кароль зовут, а любезную панночку Софией?

– Откуда вы знаете? – девушка прижалась к крепостной стене, как будто та могла ее защитить.

– Сорока на хвосте принесла… вместе с дровами.

Кароль не приближался, продолжая сохранять солидное расстояние: «Пусть попривыкнет».

– А-а, крестьяне разболтали, – с легкой горечью произнесла панночка, – а на каком коне, пан Кароль, вы приехали? – вдруг добавила она. – Мне один серебряный приглянулся.

– Это мой, – дружелюбно улыбнулся гость, хотя в темноте София все равно не могла видеть его лица, – любезной панночке понравился мой Любимчик?

– А вы, пан, не врете, точно ваш?

«Дался ей этот конь! Неужто она сегодня не меня, а всего лишь коня рассматривала? А уж я-то возомнил».

– Точно мой, а всадник панне Софии совсем не приглянулся? – спросил он с легкой обидой.

– Ну, всадников там много было, а серебряный конь такой один.

«Да уж, не поспоришь».

– А вот мне панночка Софийка очень даже приглянулась, уж так…

– У вас камин растопили? – перебила она его.

– Нет, – пожал Кароль плечами.

– Так я и знала, сказала же – не забудьте растопить гостям камины. Простите, пан, дрова можно из тех, что крестьяне привезли взять.

– Да не нужны нам дрова, не замерзнем, привычные, – Кароль как можно более беспечно махнул рукой и незаметно сделал два шага вперед. София осталась стоять на месте.

Откуда-то снизу раздался низкий вой, потом второй чуть поодаль.

– Не страшно рядом с этими тварями жить? – молодой гетман еще на пару шагов сократил расстояние.

– Крестьяне очень боятся, – София опять уселась на парапет, кутаясь в меховой плащ.