1. Пари на пятьдесят золотых (псевдоним: Тата Орлова)

Губы посинели, скулы стали такими острыми, что о них можно было порезаться, а глаза обвело черным. 

Страшно, но мне стало едва ли не спокойнее. Когда ты можешь что-то делать, когда от тебя хоть что-то зависит, когда ты борешься и за себя, и за того, кто дорог….

Это были только слова. Я же надеялась действительно хоть чем-то, но помочь.

Провела салфеткой по плечам, лежавшим поверх простыни рукам. Снова смочила ткань, чуть отжала, не раскрывая полностью, обтерла грудь, ноги.... 

Живот был обмотан бинтами, слева проступили пятна крови….

- Я не позволю тебе умереть, - отложив салфетку, коснулась я его лба губами.

Кожа пылала, проступившие капли пота были солоноватыми, как слезы.

- Мишель… - сипло, едва-едва слышно прошептал он, зовя меня из забытья.

- Я здесь, - наклонилась я к его лицу. Губами к губам. Дыхание к дыханию. – Я здесь! С тобой….

Он меня не услышал. Задышал неровно, дернулся, словно к чему-то стремясь….

Осторожно прижав за плечи к кровати, не дала забиться в судорогах.

Впрочем, мне даже не пришлось прилагать усилий, чтобы удержать его тело. Под моими руками Лайет тут же затих, обмяк.

- Ты ведь знала, что он – деркари?

Я резко отпрянула от Лайета, обернулась, тут же вздохнув с облегчением. Моя вина, что сидевшего в углу Марка я не заметила, пока он не заговорил.

- Как вы себя чувствуете? – бросив взгляд на часы, спросила я.

- Лучше, чем он, - не без грусти усмехнулся Марк. – И давно тебе об этом известно?

- Аркаин я увидела на нем года два тому назад, но что он значит, услышала только от вас, - не стала я лгать.

– Что с нами будет? – взявшись за флакон с настойкой, в свою очередь спросила я.

- Его Величество предпочел бы увидеть Лайета живым и на троне рода Ночных, - Марк не стал мучить меня неизвестностью. 

Шевельнулся, но тут же застонал… негромко, сдерживаясь.

- А я? – понимая, что без веских причин Марк не пришел бы сюда, задала следующий вопрос.

- А что ты? – переспросил он вроде как удивленно.

– Если Лайет выживет, то второй наследник никого интересовать не будет. К тому же… - на этот раз усмешка Марку удалась. Была не то ироничной, не то даже задорной, - кто сказал, что наследница именно ты? Подвеска, которую носишь, спит. Просто безделушка.

Говорить Марку о том, что этой ночью все изменилось, я не стала. Придет время….

- Ты же не против, если я останусь здесь? 

Я посмотрела на Марка.