1. Пари на пятьдесят золотых (псевдоним: Тата Орлова)

Мой портрет в полный рост был нарисован явно второпях, но в точности передавал все, что Лайет хотел сказать. Я с двумя обнаженными мечами, с которых капала кровь. Бригитта на одном плече, Бриня – на другом. Под ногами несколько отрубленных голов. Те были только слегка обозначены, так что не разобрать, кому именно принадлежали, но посыл понять несложно.

Пока, посмеиваясь, рассматривала художество Лайета, появилась еще одна записка:

«Ты – мое чудо!»

И приписка… быстрым, неровным почерком:

«Ушел казнить и миловать».

Догадываясь, что на этом наше общение временно закончено, закрыла футляр и повесила его на шею, надеясь, что под свободной курткой не будет заметно. Розовое масло убрала в шкатулку, которую прятала среди вещей. Готовилась к тому времени, когда вновь стану девушкой.

Эта мысль, появившаяся так некстати, вернула к еще одному вопросу, о котором я постоянно забывала. Матримониальные планы моего дядюшки. Эдгар. Алекс. Крайн.

Эдгар – спокойный, уверенный, целеустремленный. Рядом с ним я чувствовала себя защищенной, позволяя себе расслабиться и не терзаться сомнениями.

С Алексом – наоборот. Точно зная, что он совершенно не такой, каким кажется, я постоянно ждала от него каверзы, издевки. Всегда настороже, всегда в напряжении, но…. Его глаза были похожи на безбрежное небо. Так и хотелось раскинуть руки и….

Труднее всего оказалось с Крайном. Первая любовь. И не важно, что прошло уже семь лет, в сердце что-то осталось от той встречи в доме дяди, после которой я представляла совсем еще молодого офицера рядом с собой.

Сбивая с мысли, Бригитта приподняла мордочку и посмотрела на дверь. Я тут же схватила карандаш и склонилась над записями, делая вид, что занята работой. В последний момент вспомнила о лежавшем на полу кисете, но поднять не успела, только ногой запихнуть под стол.

- Не спишь?

Вроде как продолжая думать о своем, повернулась к вошедшему в комнату Агжею.

- Не сплю, - не сразу, но ответила я ему.

Камзол не был парадным, но брат выглядел так, словно собрался на смотрины.

- Чем здесь пахнет? – сделав вид, что не заметил моего внимания, нахмурился он. Принюхался.

- Пахнет? – вспомнив про бутон, который я пока загораживала собой, «непонимающе» посмотрела я на брата.

- Мишель? – Агжей сделал шаг.

Бригитта перевернулась, едва не сбросив со стола лежавшую на краю книгу, передвинулась, очень удачно прикрыв собой подарок Лайета.