1. Пари на пятьдесят золотых (псевдоним: Тата Орлова)

- Не побрезгуем, - совершенно спокойно ответил Марк. Аккуратно снял мокрый плащ, накинув его на торчавший из стены сучок. Потом забрал мой и, свернув, чтобы не намок изнутри, водрузил туда же. – Куда идти? - бросив короткий взгляд на плотно закрытую дверь, уточнил он у старика.

- Мне кажется или я вас где-то видел? – приподняв свечу, прищурился тот, разглядывая Марка. Меня он словно и не замечал.

- В Бессоле я раньше бывал, - пожал плечом Марк, - но с вашим бывшим хозяином никогда не встречался. Только слышал.

- Вы ведь служили? – старик вытер тыльной стороной ладони слезившийся глаз.

- Да, служил, - на этот раз кивнул Марк. – У отца нынешнего герцога де Борея. Был дворецким.

- Вот как… - показалось, что недоверчиво качнул головой старик. – А ты, малец?

- Тоже служу, - выдавила я из себя подобие улыбки. – Секретарем.

- Маг? – неожиданно прытко вцепился он в меня.

- Магесс, - качнула я голова. – Закончил основной курс в Ластере.

Не знаю, чем уж ему понравился мой ответ, но после него старик успокоился и даже чуть повеселел: 

- Да идемте же, - тут же засуетился он.

Этот дом тоже был каменным, как и многие другие, которые довелось увидеть по дороге на окраину города, где жил старик. Всего один этаж, но, как и в том, где мы остановились, основные помещения находились на втором уровне, словно приподнятые над землей.

- Я ведь не хотел уходить, - свернув в узкий коридор, заговорил бывший слуга, - но мне сказали, что стар стал и немощен, ухаживать за графом уже не справлюсь и наняли к нему помоложе и посильнее. Но там ведь не только одеть и накормить надо, - оглянулся он на мгновение, словно ища у нас поддержку.

Огонек свечи заметался, делая его морщины еще глубже. Из глаза побежала слеза….

- И давно они выставили вас вон? – давая понять, что разделяет недовольство старика, спросил Марк.

- Да уже шесть лет как, - вздохнул тот. Тяжело. Обреченно. – Меня Михеем кличут, - грустно посмотрел старик на нас из-под кустистых бровей. – Жена умерла две зимы назад, а детей мы не нажили. Все хозяину служили, - чуть слышно закончил он.

- Я – Марк, - не дав ему окунуться в свою скорбь, назвался Марк. – Он, - кивнул в мою сторону, - Мишель.

- Да ты спрашивай, что хочешь знать, - слегка воспрянул духом Михей.