Ежка на грани

Вот и будь, той или другой. А если уговор нарушишь, он его тоже держать не будет.

— Ладно, — остановил он ее возражения знаком руки. — Я сам туда, к твоим полечу. Мне это быстрее и сподручнее.

— Ты же вот о чем подумай, — продолжил он, чуть погодя. — Войску отца твоего, если соберет он его, чтоб до Змея добраться и убить его, все войско Змеево перебить сперва надобно.Тебе же, чтоб до Змея добраться — лишь головой кивнуть, улыбкой поманить. Вот и пользуйся. Успей прежде, чем войска столкнутся, много жизней спасешь.

— Фрол, Фролушка, да что же делать мне, как извести его, — чуть не в ноги ему кинулась Ежка.

— Не знаю я. Не знаю пока. Знаю, что резать его пытались и травить, да камнем по голове били... Да нипочем ему. Ищу я средство, да не нашел пока. Вот и ты ищи. А я пока родителей твоих от действий непродуманных предотвращу. Напиши, что ли, записку какую, чтоб поверили мне.

Ежка торопливо накидала коротенькую записку. Фрол кинулся о землю, оборотился соколом. Взял записку в клюв и улетел.

Марья в лесах и полях

Способ незаметно выбраться из Змеева лагеря Марья выведала за желание у Фрола уже давно.

Да и цвет змеевой одежды помогал — трудно заметить черную кошку ночью. Она легко по кустам да ложбиночкам добралась до нужного поста.

Из брыкающегося мешка выпустила вчера еще пойманного кролика, который со всей дури ломанулся в кусты и дальше, шумя и увлекая за собой стражника Дилшода.Марья незаметно проскочила за его спиной и спряталась за ближайшим деревом. Здесь, как и говорил Фрол, густой лес и кусты подходили к лагерю совсем близко, так что скоро уже Марья была вне видимости.

Она примерно знала, в какой стороне находится Ежкино княжество. Полная луна светила ярко, и, ориентируясь по ней, Марья двинулась в путь. Густой лиственный лес, с подлеском и буреломом, она преодолела на удивление легко, перебираясь по поваленным деревьям.

Яркого света луны на счастье, хватало. Она всегда хорошо видела ночью, но ходить по ночам в лесу раньше не пробовала. Чаща быстро сменилась ельником.

Высокие деревья, подобно колоннам, уходили в небо, земля же была чистой и мягкой, идти по ним — одно удовольствие. Марья молилась, чтобы не встретить волка, или медведя, да даже и кабан был бы опасен. На счастье, никого из лесных зверей она не заинтересовала. Лес будто пустой был, лишь филин угукал изредка вдалеке.

Будто кто-то вел ее, показывая легкий путь, подумала она уже потом, когда через много часов, уже под утро выбралась на поля, что окружали город.