Искра и Тьма

А дальше – пьяная ночь, узкая полоска месяца, покосившиеся избы, снег. Тени… Пронзительная боль. Тишина и холод.

Его нашли утром в снегу – полумертвого, окоченевшего, с вилами, воткнутыми в левый бок.

Андрей старался забыть, вычеркнуть тот день из жизни, но снова и снова слышал тот сиплый, дрожащий от ярости голос: «Это тебе за дочь, демон! За дочь! Да сгинет весь твой род!»

В обеденном зале всегда стоял затхлый запах, не перебиваемый даже ароматами блюд. «Запах тлена и смерти, – подумал Андрей. – Всюду тлен. Даже здесь».

За спиной противно заскрипели высокие, в два человеческих роста, двери. Заходящее солнце освещало расписные сводчатые стены с облупившейся и потускневшей краской. Однако искусно выведенные художником хрестоматийные подвиги Всеславаiii и Божидараiv всё еще не потеряли былого лоска.

– Ну вот, наконец-то и мой сын. – Великий князь Мечеслав, моложавый, подтянутый, поднялся и указал на пустующее кресло. – Присаживайся, дорогой. Я сегодня велел постелить ковровые дорожки, а то мрамор ведь черт знает какой скользкий.

Ой! Прошу прощения за ругательство, ваше святейшество.

Человек, к которому обратился великий князь, был стар, невысок ростом и очень подвижен. Одет был в просторную рясу красно-бело-черных цветов.

– Ничего, государь. – Священник вежливо улыбнулся, но тут же нахмурился. – Бог простит, бог всё прощает…

– Знаю, знаю, – поспешил прервать его Мечеслав, усаживаясь. – Андрей, ты как? Вижу, вижу, неважно… А мы вот тоже читаем. Берем с тебя пример.

Поодаль стоял худощавый человек с лицом в оспинах.

Он держал увесистую книгу в свином переплете.

– Читай же, Матвей, – махнул рукой Мечеслав.

– Слушок до меня дошел... – начал Андрей, со стоном усевшись.

– Ты о свадебке? – натянуто улыбнувшись, спросил Мечеслав. – Ну как же… время пришло. Как и договаривались с венежанским князем.

– Отец! Ты же знаешь, как я отношусь к этому… союзу.

– Андрюша! Может, не будем сейчас об этом? – Тонкие пальцы Мечеслава постучали по столу. – Сынок мой, ваше преосвященство, нервничает.

Скоро ведь знакомство с невестой…

– По слухам, эти венеги сущие дикари, – угрюмо сказал Андрей. – Это, конечно, хорошо. Только вот эта бестия... как ее?

– М-м-м… Искра? Да, кажется, Искра, – подсказал Мечеслав.

– Вот-вот. Что я буду с ней делать?

– Это уже тебе решать.

– Смеешься?

Мечеслав против воли улыбнулся. Священник, а вернее, принципар Великой Триединой церкви Клеомен придирчиво изучал запеченного с яблоками гуся.

– Ты же понимаешь... – донимал Андрей.