Гувернантка для чудовища

— Добрый день, — поздоровалась я с мужчиной в форме, что дремал на скамеечке.

— Чем могу? — вздохнул он, открывая один глаз, и не собираясь подниматься.

Может, решил, что я ему приснилась, и скоро и исчезну, чтобы не мешать отдыху?

— Я приехала в поместье к милорду Ройсбургу. По назначению из Академии. Гувернантка.

Мужчина открыл второй глаз и нахмурился. Наверное, подумал, мол, зачем это милорду гувернантка понадобилась? Тут я с ним была совершенно согласна, но... от этого не легче.

— Меня не встретили, — пояснила я.

— Сочувствую, — развёл он руками. — Милорд Ройсбург живёт совершеннейшим отшельником, и я сомневаюсь...

«Ага! Живёт, значит! — обрадовалась я. — Уже хорошо».

— Будьте добры, — улыбнулась я мужчине. — Мне необходим экипаж.

— Вы всё же поедете? — искренне удивился он.

Странные они здесь. Если я несколько суток ехала на паровозе в эту глушь, то я, конечно, увижу, что меня не встретили, зарыдаю — и поеду обратно. Ну уж нет. Только вперёд!

Извозчик нашёлся.

Лошадка у него была холёная — видно, было, что он её любили и заботился, но вот экипаж...

— Дык никому не надо, добрая госпожа, — смутился рыжебородый коренастый мужичок с пронзительно-синими глазами. — Мы тут больше по телегам, но барышню ж в неё не посадишь... Понимать надо! Тут... Философия! Антикет...

Я рассмеялась.

Странно. Вроде занимаюсь растениями, землёй. Могу сделать так, что сады будут приносить огромный урожай! Но очарования маленьких городков не понимаю.

Не люблю я их. Лишь возвращаясь с практик в шумную, не спящую столицу чувствую, наконец, что дома и в своей стихии.

Сундук послушно занял почётное место меж задних колёс экипажа. Я, кляня неудобные юбки, уселась следом, и мы поехали.

Хотелось подремать, но меня забросали вопросами. Кто я? Откуда? По какой надобности? Эх...

Прошло уже больше часа, как мы мирно трусили по просёлочной дороге далеко за городом. Поля и сады навевали не самые приятные воспоминания о «родном» городке.

— Смотрите, госпожа!

Неожиданно открылся очаровательный вид. Дорога резко ушла вниз — не слишком круто, но из-за зелёных холмов, прячущийся в низине, огромный особняк с колоннами в старинном стиле скрывался совершенно!

Огромный дом из белого камня был густо увит цветущим плющом, и я сразу поняла — в поместье живёт растомаг. Во-первых, этот сорт плюща не цветёт в это время, а во-вторых, растения оплетали стены не просто так, а в определённом ритме.