Гувернантка для чудовища

Гул усиливается, ещё миг и...

— Назад! — складываются губы мага.

Мгла покоряется. Ворча, будто напавший на хозяина по дурости пёс, чёрная тень отползает обратно — туда, где за стеклом всегда ночь.

Милорд Ройсбург захлопывает дверь. Огромным кованым ключом запирает замок — и не надо учиться в Академии, чтобы понять, какой силы артефакт отрезает доступ к оранжерее. Гораздо интереснее — как это меня угораздило обойти защиту, не заметив, с какой подчёркнутой любовью она была выбрана и установлена?

Вздрагиваю от скрипа, понимая, что некромаг сейчас развернётся.

И...

— Лиззи! Ты — в свою комнату. Домашний арест.

— Папочка...

— Живо!

Глаза милорда горят, дыхание хриплое, и если бы я не понимала, что у страха глаза велики и мне это кажется — поверила бы, что кисти рук милорда вытянулись в звериные лапищи с когтями...

Жутко! И... как же я ненавижу себя за этот страх!

— Папочка, прости.

— Ты ещё здесь?!

Лиззи убежала, даже не взглянув в мою сторону.

— Теперь — вы, — милорд Ройсбург, став выше раза в два (как же мне не стыдно — так, наверное, воспринимают действительность только до смерти напуганные трёхлетние дети!), склонился надо мной.

Я замираю, потупившись, не в силах посмотреть ему в глаза.

Думала, что лича испугалась на первом курсе? Нет, Аби. Вот он — настоящий страх. Смотри!

— За мной!

— Да, милорд, — шепчу я и... не двигаюсь с места.

Ройсбург хватает меня за руку и куда-то тащит. На автомате переставляю ноги.

Левой-правой. Левой-правой. Одна оранжерея.

Другая. Там — пруд с белой выдрой и голубые кувшинки. Солнце. Запах цветов. Бабочки. Всё вокруг — благоухает! Откуда взялся кусок ночи посреди всего этого великолепия? Мне вдруг показалось на секунду — ничего не было. Ничего! Мне всё это привиделось. А милорд, он... У него просто дурной нрав.

И вдруг неожиданно я... осознала, что именно натворила и что на самом деле произошло! Меня обдурили. Развели на раз-два! Нет, Абигаль Райя, ты — не гувернантка! И даже не выпускница Академии. Ты — дура! Грандиозная, необычайная, потрясающая дура!

Лиззи — ребёнок.

Сколько раз этот черноглазый маленький демон умолял папочку посмотреть — что там? И каждый раз получал один и тот же ответ — нельзя! Нельзя даже смотреть в ту сторону! Меня начинает трясти от злости. Чему ты хочешь учить ребёнка, когда сама — не умнее младенца? На двери был магический замок. Уж можно было сообразить, для чего его туда повесили? Идиотка хвастливая! Решила, что смогу обойти защиту...