Искупление для бастарда

—  У Верховного мага Арнольда де Шелона почти неограниченная власть в Рестании: все торговцы его, а они — главная движущая сила города, который прозвали Столицей Мира и через который проходит большинство крупных торговых путей. Золото правит Рестанией, а им — де Шелоны.

Они еще долго молчали, таская из вазочки печенье и обмениваясь взглядами, которые говорили лучше слов. Наконец Лен, задумчиво водя пальцем по краю кружки, спросил:

—  Как он вообще пришел к власти, ну отец Кэтрин?

Мила усмехнулась.

— Ты же коренной рестаниец.

Лен аж скривился.

— Ты правда думаешь, что воришка с улицы может что-то знать? У нас де Шелоны всегда считались чуть ли не королями, эдакими благодетелями, мало кто задумывался о причинах... Да и честно сказать: если бы не ситуация с Серым списком и не конфронтация из-за него в Совете, я бы и дальше не замечал этих де Шелонов

— И я бы... — Мила ненадолго задумалась. — Все началось чуть больше полувека назад, когда в Рестании появился очень предприимчивый человек.

Обычный торговец, но... изворотливый и беспринципный. У него были хорошие связи среди теневых дельцов, он сумел подкупить слабых и задобрить сильных. Постепенно он создал себе репутацию человека, с которым все хотят иметь дело. Это играло ему на руку, он стал богатым, очень богатым торговцем и женился на единственной дочери недавно умершего лорда де Шелона, леди Элисе де Шелон, взяв имя ее рода. У них родилось два сына, думаю, ты уже догадываешься кто.

— То есть дед Кэтрин — простолюдин, обычный делец? — давясь смехом спросил Лен. — И как никто не знает? В Рестании де Шелонов величают едва ли не древнейшим знатным родом.

— Шайрин де Шелон, поднявшись, заткнул всем недовольным рты. Он, по сути, купил Рестанию. Торговцы — все его ставленники, он грамотно их спонсировал, выбирал самых перспективных и помогал. Подмял под себя ремесленников, с помощью удачного брака вошел в светское общество.

В общем, все у него было хорошо, но воздаяние его нашло.

— Его же нашли в собственной кровати, умершим от передозировки лекарства... А, точно, классический способ избавления от старого супруга!

— До конца жизни будешь припоминать? Но у Шайрина жена была уже мертва. Ходили слухи — среди узкого круга посвященных, — что от предприимчивого папочки избавился не менее предприимчивый сыночек.