Искупление для бастарда

Вот так вот — его жажда наживы обернулась против него: его сын пошел по стопам отца.

— Откуда ты все знаешь?

— Общаюсь с нужными людьми.

— И как это делать? Выйти на улицу и поорать?

— Надо дружить с теми, кому помогаешь

— Я дружу.

— С ворами и грабителями?

— Кому помогаю, с теми и дружу, — огрызнулся Лен.

— Каждому свое, — ехидно заметила Мила. — Не переживай, и твои связи пригодятся... А что до де Шелона, путь у него наверх, конечно, был головокружительный.

— И всего лишь за каких-то жалких полвека... А до этого в Совете Рестании было все нормально...

— Ничего не было, — жестко отрезала Мила. — Сытное место пустым не бывает. И до де Шелонов были свои теневые короли... Эх, а когда-то в Рестании не было Совета...

— Правда?

— И это говорит оборотень, лучше всех учивший в Академии историю.

— Академия — дело давнее, — отвертелся Лен.

 — Так что там с Рестанией? Разве у нее были короли? Она же Свободным Городом зовется не просто так.

— Просто, дорогой, просто, — разочаровала его Мила, крутя в руках кружку с остывшим чаем. — И короли у нее были, и земли свои... Все было, и не так давно, еще с полтора тысячелетия назад.

— Угу, совсем недавно.

— Не язви, это для людей век — много, а для того же Темного Императора — пшик.

Они вновь немного помолчали, но из-за полумрака и общей, таинственной и сонной, атмосферы это не выглядело натянутым.

— Знаешь, о чем подумал?

— Мм?

— В нашем мире так много бессмертных, но так мало долгожителей среди них. Кроме Темного Императора и назвать некого.

— А Хранитель Границ?

— Тоже темный! И вообще, они где-то там, далеко...

— Может, в этом и суть? — задумчиво произнесла Мила: глаза ее были стеклянными, словно она смотрела не на вещи, а на само время.

— Темная Империя — сильное государство, это не Рассветный Лес... У нас, бессмертных, слишком много врагов, мы умираем быстрее, чем вырастаем. Цикл жизни ускоряется, и вот уже двадцатилетний эльф — это совершенно взрослый мужчина, тогда как пару столетий назад он считался еще ребенком. Время требует от нас соответствовать постоянно меняющейся жизни. Нас поглощают мелочные ненужные заботы, интриги, алчность.