Искупление для бастарда

— Господин Крейл, прошу простить, что заставила вас ждать, — чопорно произнесла женщина, входя в кабинет, где Лен уже полчаса сидел и размышлял о вечном (как уложиться в довольно маленький семейный бюджет и что подарить Миле на день рождения).

— Ничего страшного. Так о чем вы хотели со мной поговорить?

— О Шелиан. — Директор уселась в кресло и грозно посмотрела на него сквозь очки. Она явно считала, что родители недостаточно строги с девочкой и не занимаются ее воспитанием.

Знала бы эта почтенная дама, что если бы они

не

занимались воспитанием дочери, на месте их школы давным-давно была бы воронка. Но Лен, уже как опытный отец, не раз побывавший в кабинете директора, промолчал, не нагнетая ситуацию и избавляя себя от лишних минут словесной экзекуции: не стоит задавать глупых вопросов "а что случилось?" и подстегивать собеседницу. Расчет, проверенный годами, оказался верный, дама сама вылила на его несчастные уши гору жалоб, общий смысл которых сводился к тому, что Шелиан — невыносимый ребенок, он покорно покивал, и уже через полчаса он со своим "невыносимым ребенком" был свободен.

— За что на этот раз? — поинтересовался Лен у Шели, пока они шли по улице. Впервые за месяц с неба не накрапывал мелкий дождик, и даже был намек на солнце.

Девочка сморщила веснушчатый носик:

— Разве тебе не огласили весь список?

— Хочу послушать главного подозреваемого.

Теперь она закатила глаза, а Лен боролся с собой, чтобы не рассмеяться: он что, тоже так себя ведет?

— Всего лишь подписала все его тетради, как "собственность первого шута школы".

Ничего такого.

— За что ты его так? — Лен постарался, чтобы рвущееся наружу веселье не было слышно в голосе.

Шелиан повела плечами и некоторое время молчала, но потом все же ответила:

— Они обзывали меня страшилищем.

Она мотнула головой, и короткие, по плечи, рыжие волосы заслонили лицо.

Лен остановился и притянул к себе свою девочку, мысленно делая заметку, поговорить с родителями тех "умников", кто придумал обзывать его дочь.

— Не обращай на них внимание. — Он ласково потрепал Шели по макушке, та уткнулась ему носом в живот и крепко-крепко обняла — редчайший случай, она никогда не любила все эти нежности. — Ты очень симпатичная, тем более, внешность не имеет значения: посмотри на нас с мамой.