Искупление для бастарда

За последние несколько лет Рэмэл стал желанным гостем в доме де Шелонов, часто бывал здесь и сейчас легко нашел путь в хитросплетении коридоров. Кэтрин, все такая же прекрасная и недостижимая, сидела в небольшой милой гостиной, оформленной в розовые тона, и читала томик стихов, подаренный им на ее последний день рождения. Она подняла голову, когда он вошел, и лицо ее озарилось ничем не замутненной радостью.

— Кэтрин, — выдохнул он, опускаясь на колени передней. Тонкие мягкие пальчики коснулись его обмороженных рук.

— Ты замерз.

— Я спешил к тебе, любовь моя. — Он не мог отвести взгляда, настолько она была прекрасна. Они не виделись всего лишь неделю — ничтожный срок, — но ему казалось, что прошла вечность.

Дрожащими руками он потянулся к поясной сумке и достал оттуда маленькую бархатную коробочку, в которую ювелиры кладут свои лучшие изделия. Открыв ее, он услышал тихий восторженный вскрик Кэтрин — на подушечке лежали два восхитительных золотых кольца с россыпью алмазов, — и дрогнувшим от волнения голосом произнес:

— Леди Кэтрин де Шелон, вы окажите мне честь и станете моей женой?

— Да, лорд Остерфальд.

 — Она протянула ему правую ладонь, и он надел на ее пальчик кольцо. Лицо Кэтрин, как и его, сияло от счастья.

Глава 2. Грета

Кериана

Мороз причудливым узором разукрасил витражные окна гостиной, свет, падающий через них, превращал обычную, пусть и дорого украшенную, комнату в настоящую страну фей из сказки.

Впрочем, ее хозяйке подобная перемена соответствовала сполна.

Реб остановился на пороге, прислушиваюсь к внутреннему чутью дракона, и сделал неутешительный вывод, что он вновь опоздал и его ненаглядное золотце уже сбежало на поиски приключений. Все же его ранний подъем по меркам юной принцессы все равно был поздним. Реб не сомневался, что Грета вскочила с постели с первыми лучами солнца.

Тяжело вздохнув, он обернулся на звук открывшейся двери: в комнату прошмыгнула служанка.

Проводив девицу, соблазнительные формы которой подчеркивал достаточно вольный наряд (не дайте Забытые Боги, она попадется в таком виде на глаза Сони — скандала не миновать), он решил не продолжать поиски Греты — это было делом безнадежным, — и отправился на совет. Фактически, это был даже не совет, а небольшое собрание из приближенных чиновников, чье мнение было Ребору не совсем безразлично, и у кого он мог иногда почерпнуть дельные идеи.