Три дракона Амели

– Дорогая, мы обсуждаем очень серьезные вещи, – мадам Арно схватила ее за руку и снова усадила на стул. – Мне кажется, ты не вполне понимаешь, что я хочу тебе сказать.

Обе мадам переглянулись, кивнули друг другу – будто разрешили максимальную степень откровенности.

– Амели, – голос хозяйки кафе звучал торжественно и строго, – мы получили письмо из прошлого. От некой мадам Камбер. Ты помнишь, я рассказывала тебе про эти письма? Пятьдесят лет назад моя мать получила такое же письмо от тети мадам Камбер.

– Да, да, – подхватила Сильвия Дюпре, – оно касалось Розамунды!

Они вспомнили Розамунду и дружно поморщились.

– Сестра твоей бабки поступила отвратительно! Она предпочла забыть о многовековой традиции ради сиюминутной прихоти. Она пожертвовала интересами Франции ради собственных интересов. Думаю, ты знаешь, чем все это закончилось. Розамунда повела себя безответственно.

– Она всего лишь выбрала свободу, – возразила Амели и тут же пожалела об этом.

От возмущения мадам Дюпре так резко поставила чашку с кофе на стол, что половину расплескала.

– Что ты такое говоришь, Амели? Я так и знала, что в Париже ты наберешься разных глупостей! Розамунда тоже начала с того, что уехала из Эстена. Решила стать манекенщицей!

В ее устах «манекенщица» звучала как «проститутка».

– Розамунда была красивой девушкой, – сказала старуха, – но мозгов у нее было как у курицы.

Амели взглянула на часы. Через полчаса начнется шествие, а ей еще нужно сбегать за Фернаном.

– Что было в этом письме? – она подумала, что экскурс в прошлое несколько затянулся.

– Да, да, в письме, – спохватилась мадам Арно, – нам сообщили, что ты должна переместиться в прошлое уже завтра. Это случается впервые – обычно девушек забирали ровно в день восемнадцатилетия. Мне кажется, что это связано с побегом Розамунды. Мадам Камбер написала, что эти несколько месяцев ты проведешь у нее.

Расспрашивать этих сплетниц о технологии перемещения было бесполезно – они и сами ничего не знали (это Амели поняла еще будучи ребенком). Они всего лишь были хранительницами легенд, передававшимися в их деревне из поколения в поколение. Они получали письма из прошлого и отвечали на них. Они готовили девушек к перемещению, с детства внушая, какая честь им выпала при рождении. Ни до каких других секретов их самих не допускали.