Три дракона Амели

– А если я откажусь?

Они в ужасе замахали руками.

– Как ты можешь такое говорить? Ты готова рисковать жизнями сотен, а то и тысяч людей? Одумайся! Драконы не прощают обмана!

Впервые драконов Амели увидела в пять лет – в книге сказок. Потом она слышала о них чуть ли не каждый день – тема эта была особенно популярна в Эстене. Они представлялись ей то огромными и сильными – как в «Игре престолов», то яркими и веселыми – как в детских мультиках. Какими они были на самом деле, ей никто сказать не мог.

– Ты должна, Амели! – возопила мадам Арно.

Что и кому она должна, Амели слушать не стала.

Улочки уже забиты были мужчинами в одежде средневековых воинов и женщинами в длинных платьях. Настоящие доспехи были у единиц, остальным металлические кольчуги заменяли серые свитеры грубой вязки. А вот шлемов было много. Они блестели на солнце и придавали своим хозяевам особо торжественный вид. Поверх «кольчуг» – белые и красно-желтые одежды. Встречался на щитах и герб д'Эстенов – желтая полоса с надписью «DOUZE» над тремя золотыми лилиями на синем фоне.

Народ стоял так плотно, что сто метров, отделявшие кафе от отеля, она преодолевала несколько минут. И почему она не вышла хотя бы на полчаса раньше?

– Ты про меня забыла, да? – Фернан оказался рядом так неожиданно, что Амели вздрогнула. – Да ладно, я не в обиде. Я сам только недавно проснулся.

По улице совсем рядом с ними проезжал всадник на гнедой лошади, покрытой попоной в тех же красно-желтых тонах.

– Жаль, нельзя участвовать в турнире на мотоцикле, – посетовал Фернан. – Я выиграл бы главный приз и отдал бы его своей прекрасной даме – в лучших традициях рыцарей.

Амели хихикнула:

– Спасибо!

А народ все прибывал и прибывал. Было жарко, шумно.

– Интересно, каково им в шерстяных одеждах? – стараясь перекричать толпу, спросил Фернан. – Кстати, если ты не слишком увлечена этим действом, может, зайдем куда-нибудь перекусить? Я не успел пообедать.

Пойти в кафе мадам Арно было немыслимо, и Амели выбрала ресторан отеля «Сан-Флёре».

– Если у тебя напряг с деньгами, скажи – найдем что-нибудь подешевле.

Но Фернан беспечно махнул рукой – гулять так гулять!

В ресторане работал кондиционер, и было прохладно. Амели старалась сосредоточиться на еде, но мысли то и дело убегали в сторону.