Убить дракона.

Хотя, сегодняшнюю ночь мне, пожалуй, хотелось бы из памяти вычеркнуть…

- Кошмары снились?

- Угу. «То вы – папенька, то вы – маменька». В смысле, то двадцатый век меня преследовал, то – двадцать первый.

- Ну, с двадцатым мне все понятно. А с двадцать первым, что не так?

- Да все с ним не так! Не хочу даже разговаривать на эту тему.

- Не хочешь – и не надо. Зря я, наверное, от тебя с диванчика сбежал. Надо было тебя охранять!

- Надо было – меня поцеловать!

Павел широко распахнул глаза.

И даже, кажется, слегка покачнулся от удивления.

- Но ты же сама сказала: «Лучше не начинать отношения». Не мог же я… против твоей воли…

- Эх, твое величество! Почти триста лет на свете прожили, а опыта общения с дамами не нажили. Если девушка говорит «Нет», это значит «Да, но позже»! Мало ли какие у меня сомнения и колебания в моей дурацкой сказочной голове? А ты просто глуши их нежным поцелуем – и все! Ну, признайся, тебе ведь самому этого очень хотелось?

Император опустил глаза и, кажется, снова стремительно начал краснеть.

- Вот так - грустно подытожила я. – Пригласил к себе одинокую Птицу, дал зерен и водицы, в смысле кофе с коньяком и бутербродами – и привет! Лети, дорогая, куда хочешь. Даже по перышкам не погладил!

Теплая рука Павла немедленно легла на мои плечи.

- Да ладно, чего уж теперь! – буркнула я, стараясь не показать, насколько мне это приятно. - Привык он к одиночеству! К этому, милый мой, привыкнуть невозможно, по себе знаю.

К тому же, мне сейчас немного обидно не только как женщине, но и как автору. Я так старалась, живописуя победу над силами зла в «Повелителе Часов», чтобы вы с Ларри были вместе…

Павел невесело покачал головой:

- Как любит говорить твоя подружка: «А жизнь меж тем свои романы пишет».

- Ага! «Отважишься ль исправить что-то в них?» – отозвалась я, покрепче прижимаясь к его плечу. - Знать бы вот только, как далеко уходит моя способность исправлять недобрую реальность путем сочинения волшебных историй? С Исаакием -то даже после моего «Вопрос - Ответа» ситуация к лучшему мало поменялась! Церковники по-прежнему лапы тянут, народ бессильно на форумах шумит, а власти хитренько молчат.

- Ну, тут ты не права! – неожиданно заявил император. - Написав сказку, тебе удалось затормозить самый негативный вариант развития событий. Ни к Пасхе, ни к началу мая Собор в лапы инквизиторов так и не попал.