Отравленные морем

Ему нужна была минута тишины, чтобы осмыслить случившееся. Он плеснул себе вина из граненого кувшина, рассыпавшего по скатерти цветные искры, и устало опустился в кресло.

Как это могло произойти? Кто его переиграл? Герцог Роверджио? Или король Альфонсо, с его рыбьими глазами и вкрадчивыми лисьими повадками? В прошлый раз его приняли в Венетте как дорогого гостя, а он жадно шарил глазами по верфи и все выспрашивал: правда ли, что военную галеру можно построить всего за один день?

Удар по Арсеналу означал не только разрушения, смерть и горе десятков семей.

Это был удар по престижу Венетты, по ее главной силе — военному флоту. Такую потерю не скоро получится восстановить. А что, если...

Сакетти похолодел от мысли, что, взможно, планы заговорщиков простирались еще дальше. Его рука задрожала, и край кубка больно стукнул по зубам. Дож поспешно поставил кубок обратно.

Только вчера они погрузили две тысячи бочек пороха на баржу и отвезли их на Дито, где сейчас снаряжался тяжелый корабль с грузом для венеттийских фортов на островах.

Все из-за настырности этого наглеца Сандро ди Горо! А если бы бочки остались в Арсенале?! Тогда взрыв получился бы такой силы, что ударная волна достигла бы до дворца, и он, Сакетти, смотрел бы сейчас на родной город с какого-нибудь уютного облачка.

С пронзительной ясностью представив себе эту картину, дож залпом проглотил вино. Посидел, прикрыв ладонью лицо. Усмехнулся. Подумать только, какая ирония! Они с Алессандро друг друга на дух не выносили, но именно благодаря ему Сакетти остался жив.

Пожалуй, он повременит посылать наемных убийц к палаццо Арсаго.

Затем его взгляд упал на шкаф-кабинет в углу комнаты. Нужно было сжечь кое-какие бумаги, пока не вернулся секретарь. Пожалуй, сейчас неподходящий момент для рискованных торговых союзов. Быть может, потом, когда все успокоится... Люди ведь суеверны. Кто-нибудь мог усмотреть в разрушении Арсенала проявление Божьего гнева за то, что их дож стакнулся с язычниками. Долго ли после этого он просидит в Золотом дворце?

Достав маленький ключик, Сакетти отпер потайной ящик и даже отпрянул, увидев разворошенную кипу бумаг.

Здесь кто-то рылся! Ошеломленно прикрыв ящик, он провел пальцем по длинной белесой царапине возле замка. Сам он обращался с драгоценным ящичком исключительно аккуратно, а вот воришка, похоже, спешил. Кроме того, кто-то снабдил его дубликатом ключа. Трясущимися руками Сакетти выгреб бумаги на стол и внимательно просмотрел их. Потом просмотрел еще раз.