Странница. Песчаная буря

— Даже для меня это заметно, хотя они каждый день перед глазами, — секунду она ещё пребывала в задумчивости, а затем, видимо, отбросила грустные мысли и снова засветилась гостеприимством. — Проходите, садитесь, — Анси указала на ближайший длинный диван.

Я без стеснения села на мягкое сидение. Руки сами собой потянулись погладить нежную, словно персик, ткань обивки. Встать отсюда мне явно будет непросто, но надо решать проблемы по мере их поступления. А пока ноги не должны пригодиться. Что было хорошо, потому что мышцы в них гудели от переутомления.

Алес в отличие от меня задержался, словно решая, стоит ли продлевать разговор или лучше сразу сбежать. В итоге первая чаша перевесила, и он, пройдя вперёд, сел рядом. Анси устроилась напротив. Она рассеянно расправляла юбку, пока изучающе смотрела на нас.

— Девочки у вас красавицы, да ещё и с хорошими манерами, — сказала я первое, что пришло в голову, чтобы поддержать начатый ранее разговор.

— Спасибо, — Анси скромно улыбнулась, видимо, не привыкнув получать такие комплименты.

— Время с ними порой летит и помогает отвлечься, — она посмотрела на Алеса. — Помнишь, Финет постоянно выпрашивала почитать ей?

По губам Алеса скользнула призрачная улыбка, наверное, впервые за день, и он кивнул.

— А теперь она за всеми бегает, чтобы самой почитать. Получается у неё ещё не гладко...

— Но когда это останавливало Финет? — уже более оживлённо закончил за сестру Алес.

— Именно, — Анси негромко рассмеялась, а затем радость плавно сменилась беспокойством.

Её глаза с мольбой посмотрели на Алеса, а руки чуть сжали подол юбки. — Ты же теперь не оставишь Финет без слушателя?

В некоторым смысле это был подлый ход с её стороны, использовать имя любимой племянницы, чтобы выудить хоть какое-то обещание из Алеса. Но с его упёртостью и закрытостью и не такие средства хороши.

Мысленно я поддержала Анси, ожидая ответа Алеса. Возможно, даже с большим энтузиазмом, чем требовалось, потому что мне не хотелось, чтобы он закрывался или, что ещё хуже, принимал какие-то необдуманные решения.

Гарантия Анси и её дочерям — уже залог того, что уходить в глубокое самобичевание у Алеса не выйдет.

— Я буду рад как-нибудь на днях послушать её.

Вымеренная формулировка. Судя по огорчённому лицу, Анси тоже это поняла. Она глубоко вдохнула, словно перед погружением, и мягко спросила:

— Ты ведь уже был в родительском доме?

По моим ощущениям этот вопрос с самого нашего прихода висел в воздухе.