Золушка по вызову

Саш первоклассный волшебник, он знает всю магическую машинерию, у него буйная фантазия и есть грёзосимулятор для создания шаблонов, только до эстетики руки не доходят… А я понимаю в магии — теоретически, немного смыслю в искусстве и даже кое-что могу.

— Он дал вам шанс проявить себя.

— Вроде того. Стилевая концепция, цветовое решение, оригинальные детали… Мне нравилось. Правда, бухгалтерия и отчётность тоже были на мне. Но это ничего, я справлялась.

Они танцевали, и музыка звучала аккомпанементом их разговору.

Пели скрипки, переливы арф манили в светлую даль, в страну эльфов и сильфид.

Вдруг вступила виолончель — тягучим голосом, полным истомы, страсти и угрозы...

— Что же пошло не так? — спросил ван Сторм.

— Да всё! Наши сказки никому не нужны. Нет спроса. Сашу кажется, вот сейчас он что-нибудь усовершенствует, найдёт гениальный ход, и случится прорыв. Но увы. Я начала подрабатывать в университете, теперь стала золушкой…

— Прекрасной Золушкой, — Алексис вновь поцеловал ей руку.

Так естественно и непринуждённо, как бывает только в киногрёзах.

Сколько они уже танцуют, не останавливаясь — полчаса, час, вечность? Музыка несла и качала, как волна лёгкую лодочку, стены гостиной раздвинулись, утонули в тени, свет мерцал и рассеивался, медвяный запах цветов пьянил.

Разве лилии пахнут мёдом?

Бом-м-м, — пропело над головой низко и звучно. Бом-м-м…

Сбросить наваждение оказалось трудно, но за два с лишним месяца Искра научилась подчиняться этому властному зову. Ловко вывернулась из рук ван Сторма, нащупала в складках платья потайной кармашек.

— Мне пора, Алек. Часы бьют!

— Погодите! Давайте хоть дотанцуем. Вы не обязаны исчезать ровно в полночь.

— Увы, обязана, — Искра попятилась к двери. — На мне заклинание. Если задержусь, в агентстве узнают. Простите — и спасибо! Это был чудесный вечер.

В кармашке прятался башмачок размером с миндальный орех. Бросишь на крыльце — превратится в настоящую, кристально-прозрачную, искристую, твёрдую, как кусок льда, туфлю тридцать пятого размера.

На два меньше, чем носила Искра. Ван Сторм оплатил бонус — будет Золушке премия.

В два быстрых шага он оказался рядом, поймал за руку.

— Да постойте же! Я приготовил вам сюрприз. Задержитесь на минуту и взгляните…

Бом-м-м, поторопили незримые часы. Как в театре: второй звонок. Минута у неё и впрямь есть, но Искре не понравилась настойчивость клиента. Слишком по-хозяйски Алексис держал её за руку, слишком жарким был взгляд его тёмных глаз.