Змеиный крест

Я хочу просто выглядеть наравне с герцогинями. Как думаешь, меня заметят?

- Еще бы, - искренне сказала Алана, чувствуя легкий укол зависти.

- Их будут объявлять по имени и фамилии, - подняла палец вверх Хелки. - И нужно только глядеть внимательно на верх лестницы и запоминать. И-и-и - танцевать!

Хелки закружилась на месте, задевая развевающимся подолом табуретки и стол. Когда она остановилась, ее щеки раскраснелись.

- Я буду танцевать с герцогами, - пропела Хелки. - А если повезет, то и с директорами. Я решилась! - объявила она весело.

- Интересно, что будет, если одного из них пригласить?

- Ну ты даешь, - рассмеялась Алана.

- А что? - Хелки уперла руки в бока. - То есть ты можешь крутить с наставником...

- Я... - Алана хотела возразить, но вспомнила вчерашние жаркие поцелуи и зарделась, отвернувшись. Сердце предательски колотилось. - Это другое. Я вообще не уверена, что это можно.

- Запретный плод ужасно сладок, - заметила Хелки, помогая Алане с драпировкой. - И потом, это послушникам нельзя.

А ты пока не послушница. Ты начала это до того, как была принята. Может, сделают на это скидку, как думаешь? Я, кстати, выучила один заговор. Шеихаси, - прошептала она себе под нос, и перед Аланой появилось жидкое ртутное пятно во весь рост, всего за несколько мгновений рябь на нем успокоилась, и пятно стало зеркальным. - Ну как тебе?

- Ты сделала его из воздуха? - восхищенно прошептала Алана.

- Не, не мой уровень, - отмахнулась Хелки. - Из металла посуды. Если кто спросит - ты прихорашивалась у чайника.

Еще хихикая, Алана бросила взгляд в зеркало и искренне улыбнулась. Платье и правда очень ей шло, да и к распущенным волосам до ключиц она уже привыкла. Пусть рядом с Хелки Алана выглядела бледно, но... она с радостью вгляделась в собственные счастливые глаза. Почему-то Алана не сомневалась, что раньше они так не сияли.

- Мне кажется, накидка лишняя, - решилась признаться она. - И наставнику Келлану тоже она не очень понравилась.

Это было трусливо - спрятаться за его воображаемую спину в этом вопросе, но Алана боялась обидеть подругу.

А та лишь махнула рукой:

- Как хочешь, но без нее ты опять будешь похожа на прислугу. Хотя да, тебе идет. Да снимай, снимай, если уж наставнику не нравится... Вот мы шутим, а между прочим, и правда есть негласное правило, что с наставниками отношений крутить нельзя. Не знаю, серьезное или нет. Не знаю, может, его и нарушают. Ты имей ввиду на всякий случай. Вы там на балу же не будете?.. - Она подмигнула.