Змеиный крест

Дверь скрипнула, и девушки обернулись: на пороге стоял Келлан. Его обычно убранные волосы были распущены и мягкими волнами падали на спину. В этот вечер он изменил своему обычному черному цвету: его камзол, как и жилет под ним, были темного травяного оттенка, перекликавшегося с теплой зеленью глаз. Он кивнул Хелки, не отрывая взгляда от Аланы.

- Добрый вечер, наставник Келлан. - Хелки, кажется, нисколько его не смущалась, и Алана вспомнила лепетание Жеана. - Опять я лишняя, - игриво прошептала Хелки.

- Пока, встретимся на балу.

- Постой, мы же хотели идти вместе, - крикнула ей вслед Алана, в который раз поражаясь быстроте подруги. - Ушла.

Келлан подошел к Алане, взял ее лицо в ладони и наклонился к ней, почти касаясь носом носа.

- Я рад тебя видеть, - тихо и нежно сказал он, и ноги Аланы чуть не подогнулись. - Я буду на празднике, но не смогу сопровождать тебя. Прости.

Сердце Аланы ухнуло куда-то вниз.

- Знаю, мне Хелки сказала, что наставникам и послушникам нельзя.

.. - Она не смогла договорить, прерванная поцелуем. - Нельзя же? - проговорила Алана минуту спустя неуверенно.

- Не в этом дело. - Глаза Келлана в темноте сияли. - Син и Келлфер дали мне срочное поручение, и оно по-настоящему важное.

Алана вывернулась из его рук.

- Какое?

- Я не имею права рассказывать о нем. - Он обнял ее сзади, и Алана облокотилась на его грудь. - Это связано с защитой Приюта во время бала. Если... - Келлан замолчал, будто взвешивая слова.

- Если что-нибудь произойдет, пожалуйста, не выходи на улицу и оставайся в главном здании, хорошо?

Алана обернулась к нему.

- Что может произойти?

- Надеюсь, ничего. - Он погладил ее по волосам. - Но если услышишь или увидишь что-то, останься под крышей. Обещаешь?

- А почему под крышей?

- Стены очень хорошо защищены.

- Хорошо. - Алана чувствовала себя растеряно. - Я обещаю. Тебе... вам опасность не грозит?

Келлан поцеловал ее в лоб.

- Нет. Спасибо, что пообещала. Ты же знаешь, как я хочу быть с тобой сегодня, да?

- Да, - смущенно улыбнулась Алана, гоня опасения прочь.

- К сожалению, я должен идти, - сказал Келлан, и впервые Алана услышала ощутимое недовольство в его голосе. - Время ограничено. Я постараюсь найти тебя на балу, если успею до его окончания.

51. Юория

Семья Карионов прибыла, когда праздничный вечер был уже в самом разгаре.