Змеиный крест

- Да и не в этом дело, - сказала Алана аккуратно, пытаясь не поддаваться ощущению нереальности происходящего. - Смерть - это смерть.

- Смерть была их ремеслом, - отозвался Даор. - Есть некоторая красота в том, что они погибли от рук того, кого хотели убить.

- Красота? Они вас даже не видели, - возразила Алана. - Им было на вас плевать. Они бы вас не тронули.

- Да, - легко согласился Даор, и глаза его блеснули. - Они тронули тебя. - Он поправил сползающий с ее плеча тяжелый камзол, и Алана вдруг поняла, что на нем нет плаща, одна лишь тонкая рубашка и жилет.

- Не надо, оставь.

Герцог перехватил ее руку, потянувшуюся к камзолу.

- Так очень холодно же, - сказала она виновато.

- Именно, - подтвердил Даор, не разжимая пальцев на ее запястье. Его руки все еще были горячими, и держал он ее твердо, но очень аккуратно. - Вот и грейся. Ты дрожала, я видел.

- А вы?

- Я? - Похоже, этот вопрос его здорово повеселил. - Я почти никогда не мерзну.

Он потянул ее на себя, не отпуская, и прижал окоченевшие пальцы Аланы к своей груди, чуть ниже ключиц, там, где под вырезом жилета была лишь тонкая ткань рубашки.

Сквозь эту шелковую преграду Алана ощутила уже не удививший ее жар. Она сжала пальцы в кулачок, чтобы прервать контакт, и, наконец, прямо взглянула мужчине в лицо. Даор Карион улыбался. Его хищные черты будто помягчели, и глаза смотрели нежно.

- Можно я пойду? - тихо спросила Алана.

Даор отпустил ее руку, и Алане показалось, что сделал он это неохотно.

- Келлфер предложил мне поговорить с тобой про обучение, - сказал он, все так же не сводя с нее глаз. Под его пристальным взором Алана чувствовала себя ужасно неуютно. - Он сказал, что ты не хочешь принимать условия. И не знает, почему Син так заинтересован в тебе.

- Син не...

- Алана, - ее имя в его устах звучало так, будто принадлежало какой-то знатной леди. Никто еще не произносил его так. - Не надо начинать мне врать, пожалуйста. Я пойму. И твой амулет от чтения мыслей тут ни при чем, у тебя же все на лице написано.

- В его голосе звучал смех. - Ты знаешь, почему Син заинтересован, и я знаю, не вижу смысла делать вид, что это не так. Он хочет спрятать тебя здесь, потому что ты Вертерхард.

Почти над ними разорвался какой-то неловко пущенный огонь, и мир вдруг озарился золотом и пурпуром. Алана вздрогнула, а Даор даже не пошевелился. Шутиха с шипением упала куда-то за сад, напоследок выхватив из темноты дрожащие стебли.