Змеиный крест

- Нападение на Приют. Щит. Пар-оол. Тайное задание.

Женщина нахмурилась. Не было сомнений: она не только ничего не замышляла, но и ничего не знала о начавшейся войне.

Стоять на коленях ей было больно.

- Спасибо, - сказал Келлан мягко. - Если хочешь, я отведу тебя в лазарет.

Келлан протянул ей руку, и Юория схватилась за нее своими ледяными пальцами. Вставая, она скользнула ногтями ему под рукав, провела самыми кончиками по венам на запястье. Келлан удивленно отобрал у нее руку, не сводя глаз с остающегося бесстрастным герцога.

- Вы не против? - спросил Келлан, понимая, почему колеблется то и дело бросающая умоляющие взгляды на дядю Юория. - Это не займет много времени.

- Против, - коротко ответил Даор. - Ты принял ее извинения?

- Да, - выдохнул Келлан.

«Даже к собакам относятся лучше».

- Хорошо. Юория, ты здесь больше не нужна. Иди к порталу и тотчас же отправляйся в Обсидиановый замок.

Юория присела в изящном реверансе, и, более не говоря ни слова, оставила их с Даором Карионом наедине. Келлан сжал зубы, и все же снова обратился к герцогу:

- Теперь вы.

- Нет, - просто ответил Даор. - Скоро должно начаться общее собрание, я иду туда. Можешь доложить Сину, что приказ исполнить я не дал.

- Я пойду с вами, - принял решение Келлан, продолжая держать концентрацию, готовый к бою. - Против этого вы же не будете?

- Нет.

Они шли на расстоянии нескольких шагов друг от друга, и, что немало удивило Келлана, Даор держался чуть впереди. Сам Келлан никогда не пустил бы кого-либо незнакомого за спину.

Впервые за время своего наставничества Келлан ощущал себя почти невидимкой: все, кого они встречали на пути, замечали лишь герцога Кариона, кое-кто пытался заговаривать с ним, а к Келлану никто не обращался. Исправно работавший амулет снимать он не хотел, стараясь просто отрешиться от назойливого гула. Сотни злых, неприличных, наглых, восхищенных мыслей роились в головах женщин и мужчин, быстро уходивших с их дороги, и Келлан радовался, что Келлфер не знакомил его со своим другом раньше: из-за всего этого нездорового ажиотажа находиться рядом с ним было так же неприятно, как и наблюдать похотливое подобострастие его племянницы.

Когда увешенные гирляндами деревья остались позади, и шум тоже смолк, а воздух стал привычно бодрящим, Даор чуть замедлил шаг, ожидая, что Келлан догонит его. Когда мужчины поравнялись, Даор обратился к Келлану:

- Ты хотел помочь моей племяннице. Почему?

- Вы говорите о том, что она была настроена меня пытать? - хмыкнул Келлан.