Змеиный крест

- И все же не вижу ей причин страдать.

- Светлый, значит.

Келлану показалось, что черный герцог улыбается.

- Не сказал бы, - холодно отозвался Келлан.

- Меня интересует, как тебе удалось пошатнуть связь между ней и Вестером, - не обращая внимания на его реплику, сказал Даор, снова ускоряя шаг. - Сейчас, увидев тебя, я понимаю, что ты, должно быть, действовал почти на пределе своих возможностей.

- Это не так, - позволил себе усмехнуться Келлан, вспоминая, какой необыкновенной силовой волной обернулась для него близость к информации об Алане.

- Это не было так уж сложно.

- Это не так, - констатировал Даор. - Я сделал тот амулет. И я знаю, насколько сложно вмешаться в созданную им связь. Порвать ее смог бы только кто-то моего уровня или сильнее. Но ты ее повредил. Значит, ты был хорошо, - он сделал паузу, - мотивирован.

Келлан остановился, и Даор обернулся.

- К чему этот разговор?

- К тому, - вкрадчиво ответил герцог, - что не стоит ломать чужие активы. Если бы ты не был сыном моего друга, и он не просил сохранить тебе жизнь, я бы убил тебя.

А если ты выведешь из строя Вестера, мне придется искать другого Вертерхарда для подчинения.

Волна ужаса окатила Келлана с ног до головы, когда он представил, что будет, если Даор обнаружит Алану и сделает ее такой же безголосой марионеткой. Келлан запоздало попытался придать лицу нейтральное выражение, но уже понимал, что его бледность вряд ли осталась незамеченной. Даор усмехнулся.

- Значит, знаешь о ее происхождении, - заметил он, поворачиваясь и снова набирая скорость.

Келлан устремился за ним так быстро, что догнал всего за несколько мгновений и преградил Даору путь. Тот не стал обходить Келлана, а спокойно остановился. По его лицу сложно было что-либо понять. Некоторое время они смотрели друг на друга. Келлан произнес, глядя черному герцогу в глаза:

- Даже будь она Вертерхард, а это вряд ли так, она под защитой Приюта. Не стоит...

- Я не собираюсь ни причинять этой девочке вреда, ни подчинять ее, - перебил его Даор с улыбкой.

- И она, кстати, прекрасно об этом знает, хотя пока не верит, как и ты. Удивительная девочка, правда?

Черный герцог говорил об Алане так, будто знал ее. Будто хорошо знал и даже в чем-то ей покровительствовал. Это смутило Келлана, но он отогнал мысли как несущественные прямо сейчас: потом обо всем можно узнать у самой Аланы, и поспешных выводов делать не стоило, как и слепо доверять словам Кариона.

Келлан не дал себе задать ни один из возникших вопросов.