Танец на ножах

Я была самой младшей из них. Но мне пришлось занять место, дабы проехать во тьме ещё какое-то время…

Подростки, на удивление, довольно бодро переговаривались. Их голоса звучали несколько резко, но проблем с понимаем не было.

Вскоре я сделала вывод: далеко не все из них были похищены. Некоторые, судя по всему, добровольно отправились в рабство, дабы прокормить семьи.

А вскоре слух царапнуло и знакомое слово…

— Софетеон – очень богаты, не так ли?

— Ты совсем далёкий? Само собой, они богачи, это же правящий клан Клигара!

— Н-не знаю… Говорят, в их особняках кожу живьём сдирают…

— Это если не повезёт… Среди Избранниц есть действительно сумасшедшие суки.

Мне очень захотелось расспросить этих ребят обо всем, но в голове цвел предательский страх. Словно они способны вцепиться в горло, если подам голос… Почувствуют слабую добычу и разорвут, разорвут как голодные псы.

А потом экипаж остановился.

Двери открылись, выпуская нас к стальным воротам. Там уже ждали и мрачные служанки, готовые «принимать» новичков…

Когда я мельком взглянула на жуткий особняк из серого камня, едва не вздрогнула.

Но не было времени засматриваться: служанки торопили нас войти в пристройку, где записали всех новоприбывших.

— Ты. Как тебя зовут? – грубо ткнула женщина, презрительно меня разглядывая.

— Л-либ…

— Так, хорошо, - она не дала закончить, быстро сделав пометку. – Возраст?

— Мне десять…

На секунду та примолкла, а потом вдруг гаркнула:

— Маргарет! Тут совсем мелкую привезли.

Как прикажешь учить её работать?

— Хм?

Из соседней комнаты выглянула служанка в тёмно-зелёном платье. Низкорослая, с круглым лицом и светло-русыми волосами, она казалась более добродушной, нежели остальные… Вот только хитрый лисий прищур выдавал в ней непростой характер.

Маргарет склонила голову набок, с любопытством осматривая меня, а потом усмехнулась:

— Госпожа желала видеть светленькую собачку рядом с дочерью. Почему бы и нет?

Наверное, мне стоило хоть как-то отреагировать, но в голове была лишь усталость и полная апатия.

Я не знала, что здесь делаю и кто эти люди.

Кошмар… Вокруг творился невыразимый кошмар.

***

Жизнь в сером особняке была тяжелой. Первое время Маргарет будто силилась сломить мою волю, нагружая тяжёлой работой. Она могла разбудить меня посреди ночи и заставить перемывать полы, даже если на самом деле всё было очень чисто.

Я, робко мечтавшая о побеге, быстро поняла: из местного особняка очень сложно выбраться.