Танец на ножах

А клан Софетеон – голова всея Клигара.

Избранницами становились женщины, которые (судя по всему) смогли зачать детей от крови Софетеон. Избранницы получали полное обеспечение, но, по какой-то причине… Не считались жёнами.

Я не очень понимала… На светлых землях всё было просто: есть мама и папа. Но здесь… Совсем иначе.

Похоже, дети от правящего клана имели первостепенное значение. Именно на них зиждется власть Избранниц? Но ребёнок Аширы мёртв, и, таким образом… Ей выгодно притворятся ненормальной?

Я не знаю.

Не имею ни малейшего представления.

Тёмные земли… Казались слишком опасными. Их традиции, их правила, их мировоззрение… Хранили зерна чистого зла.

Та ночь прошла почти спокойно. Но спокойствие растворилось во мраке, когда вернулась Избранница Ашира.

Мы все нутром поняли: что-то не так. Она прибыла раньше намеченного срока. И Ашира… Была просто в ярости.

В день своего приезда она избила более десяти служанок особняка. Три девушки скончались от полученных ранений тем же вечером.

Избранница никого не щадила, метая тяжёлые вазы, впиваясь ногтями в рассеченные раны.

Особняк погрузился в хаос и панику. Я предпочла спрятаться, потому что очень боялась, что Маргарет бросит меня на растерзание безумной госпоже…

После кровавого побоища воцарилось двухдневное затишье. Но никто из нас больше не верил в положительный исход.

Что-то вывело из себя и без того нестабильную Аширу. Ночами я просыпалась в холодном поту. Во снах… Худая женщина душила меня, продавливая ребра костяными коленями.

Но реальность была куда страшнее, опаснее и безнадежнее.

— Пойдешь со мной к госпоже, - так сказала Маргарет на третьи сутки.

— Н-нет! – воспротивилась я, побелев от ужаса. – Она… Убьет меня… Пожалуйста, не надо!

Служанка брезгливо поморщилась и рявкнула:

— Ты всего лишь рабыня! Подчиняйся, а иначе… Я сама тебя убью.

Я верила бессердечным словам Маргарет. В конце концов… Все пути вели к беседке Избранницы Аширы.

Жуткий страх заставлял мои коленки предательски подгибаться.

Возможно… Через десяток минут сумасшедшая женщина проломит мне голову. Или… Сделает ещё что-то, более жуткое.

Я чувствовала себя маленьким кроликом, которого вот-вот отдадут на съедение волку.

С нашей последней встречи Ашира похудела ещё сильнее. Мрачная тень поселилась на её скуластом лице, вызывая странное, пугающее чувство. Она постукивала ужасающе длинными ногтями по мраморному столику.