Птичка для инквизитора

Напрасная предосторожность для человека в маске! Вдобавок король лучше других знал, почему Гейл вечно прятался в тени. Если на то пошло, он был косвенно виновен в случившемся.

— С Таисией все хорошо, она в полной безопасности.

Королю не хотелось верить, будто во дворце, под самым боком, зреет очередной заговор.

— А с теми четырьмя девушками нет. — Гейл наконец сел. — И убил их один и тот же человек. Перестань отрицать очевидное!

От волнения он повысил голос, чего обычно не позволял.

Пальцы Хантера в поисках успокоения вновь коснулись перстня.

Скорей бы брат ушел! Когда он появлялся, в кабинете становилось сумрачно. И эта маска… Хантер никак не мог к ней привыкнуть. Она делала Гейла похожим на палача. К счастью, он выбрал не красную, оставлял открытыми волосы, рот и подбородок, иначе бы сходство вышло полным. В остальном внешность Гейла производила приятное впечатление. Как и брат, он уродился шатеном, только у короля волосы были прямыми, а у Гейла чуть вились. Выступающий подбородок с ямочкой придавал лицу обманчивую мягкость, но стоило взглянуть в жесткие голубые глаза, как иллюзия рассеивалась.

Может, чертам Гейла и не доставало мужественности, зато фамильный характер Авелонов он унаследовал сполна.

— Нашел, о ком тревожиться! Даже если кто-то убивал их намерено, мне какая разница? Не станет Таисии, найду очередную певичку. Мало ли смазливых девиц с голосом, готовых по щелчку пальца прыгнуть ко мне в постель?

Гейл издал короткий, явно неодобрительный смешок.

— Иногда я сомневаюсь, что мы братья! Слишком уж разняться наши моральные принципы.

— Ты всегда был идеалистом, — пожал плечами Хантер. Упрек брата его тронул. — Если хочешь, можешь поискать анонима, но, по мне, это пустая трата времени. Никакого убийцы нет, а письма пишет какая-нибудь бывшая подружка.

— Когда ты наконец их снимешь?! — нервно добавил король, указав на затянутые в печатки, сложенные на коленях ладони Гейла. — Будто в лепрозории!

На самом деле Хантера раздражали вовсе не перчатки, а поза брата.

Он изображал смиренность и покорность, но король лучше других знал, что за ними прячется. Сначала Хантер опасался соперничества, но быстро убедился, Гейл не покушался на трон. Да и какая корона с даром инквизитора!

Гейл стянул одну из перчаток, обнажив змеистый след от ожога.

— Маску тоже снять? — с едкой усмешкой поинтересовался он.

Хантер покачал головой. Руки руками, но видеть лицо брата он не хотел. Гейл прекрасно это знал, поэтому и спрашивал.