Маски и тени

Сын кровельщика юным был совсем, да таким красавцем, на него хоть глазком взглянуть со всех ближних деревень красавицы видные приходили. Даже одна Госпожа из Онамэ приезжала! Но этого я уж не знаю наверняка, не проверял.

- Так вот, подрос красавец, пришла пора жениться, но какая бы красавица мимо не проходила, не смотрел он ни на одну. А все ждали, понимаешь? Хоть деревня и не пустовала, но всё равно всем интересно было, кого ж этот красавец выберет. А он и выбрал.

Старичок махнул рукой, отпил чая и причитал ещё недолго.

- Той ночью была луна полная, а мои кости ломило, я не спал, вот и вышел во двор, - продолжал старичок. - И увидел всё вот этими (указал на лицо он) глазами. Собственными, слышишь? Можешь не поверить, но правду говорю! Так вот, вышел он на улицу и спешил куда-то. Я в тени схоронился, самому интересно стало. А с другого конца улицы магия. Лисица хвостами махнула, да и в девушку обратилась.

- Я думал, испугается наш первый парень на деревне, а он наоборот, к ней пошел, да давай… непотребности всякие делать.

Влюблен был, дурак. И теперь понятно стало в кого.

Байлу нахмурился, перебирая в памяти то, что знал сам. Когда Рийа собралась искать других лис, она ведь в призрачные горы собиралась, а они здесь неподалеку. Похоже, он оказался к их логову ближе, чем думал.

- В общем, днём на мальчишку смотреть было страшно. Не спавший по ночам, начал чахнуть. А когда настал день - так и слег. Думали, помрет, за лекарем в соседнюю деревню послали, а он возьми и той же ночью исчезни.

Пуф! И больше не было красавца, будто лисица та из него последнее выпила, а тот и растворился. Жуть-жуть-жуть…

Старичок поежился, отпил ещё чаю, кивнул Байлу и тот сходил зажечь фонари. Вернулся, сел на веранду и продолжил слушать.

- Да вот только на этом всё не закончилось. Второй красавец тоже исчез. Третий, четвертый. Так и стали пропадать. Из нашей деревеньки, соседней. Когда уж совсем худо стало, молодежь потянулась в Онамэ. Решили так спастись. Правда не все.

Молва пошла, мол, соблазнительницы за молодцами приходят, чтобы… ну… того, ты понимаешь. И эти сами в лес пошли, дурье!

Старичок стукнул себя с силой по коленке от досады. Ветер растревожил огни в фонарях, зазвенели колокольчики, зашептали ветви деревьев свои секреты. Байлу не очень-то боялся темноты и того, что она в себе таит, сам спокойно мог соперничать, но даже он настороженно прислушался. Словно деревья знали что-то, пытались его предостеречь.