Берег птицелова

Она смотрела на себя в большое овальное зеркало, слушала комплименты портнихи, но колючий ветер дороги уже дул ей в спину. Она знала, как будет дальше. Эмиль пойдет делать свою работу, с Эмилем уйдет Итта. И Эрик помчится следом. И куда она денется? Заплетет белые волосы в косу, поменяет юбку на штаны, приладит к поясу меч.

Как они без нее? Как она без них? Никак. Сама хотела, никто за руку не тянул. Или тянул?

Ив пыталась припомнить хоть один момент в их бурном, полном страсти, романтики и безумных глупостей романе, когда бы Эрик пообещал ей покой.

Ничего не приходило на ум. Напротив, приходили в голову самые сумасбродные выходки, в которые Эрик втягивал ее со свойственным ему азартом и умением уговаривать.

Ив смотрела в зеркало и запрещала себе себя жалеть. Сначала она отложила в сторону мечту о спокойной зиме, потом о том, что собиралась написать матери в Кивид и подтвердить пробное прослушивание Эрика в оркестре, потом она осторожно отложила до лучших времен мечту о маленькой девочке и оставила только одну мечту, первую и единственную — о назначенной на весну свадьбе.

Закусив губу, Ив сняла с себя платье с таким сожалением, точно сдирала живую кожу. Она пообещала модистке, что следующая примерка будет уже перед самой свадьбой и вышла из мастерской без надежды на возвращение. Затем Ив посетила несколько одежных лавок. Глупо было бы думать, что Итта позаботиться обо всем, необходимом в дороге.

Ив не ошиблась ни с одной из своих догадок. Вечером, прежде чем все собрались на кухне держать последний совет, Ив чинила толстой иглой дырку на локте тулупа.

Эрик зацепился за гвоздь в ателье у модистки, вырвал клок «с мясом». Пришлось штопать прямо на дорогу, что тоже было не очень хорошо. Эмиль подошел, и положил перед ней роскошную коробку с разноцветной пастилой.

— Если ты не захочешь, я пойму, — сказал он просто.

— Ты же не о конфетах? — улыбнулась Ив.

— Нет, конечно.

Ив посмотрела на Эмиля и вдруг поймала себя на мысли, что ей хочется его успокоить, что она вовсе не сердиться на него, а напротив, благодарна, раз он один из всех помнит об ее интересах и понимает ее.

— Я купила в городе вам с Эром теплые штаны в дорогу, — вместо ответа, сказал она. — Короткие, конечно, но какие есть. Заодно шапку для Польги, теплую. Шляпу-то ведьмам отдали. И толку от этой шляпы? Итта сказала, ночью выпадет снег. Пойдем по белому.

— Прости.

— Ты так извиняешься, словно что-то мне должен, Эм. Я с вами уже десять лет, и знала, на что иду. Все нормально.