Берег птицелова

Угольные волосы, что вороньим крылом всегда лежали по плечам невысокого крепкого юноши, теперь были коротко острижены. Зато грубые сапоги на шнуровке, кожаная куртка и такие же кожаные штаны по-прежнему выдавали того мальчишку, который тринадцать лет назад поступил на биологическое отделение в Туон и познакомился с братьями Травинскими.

Тигиль всегда выглядел старше своих лет. Возможно, из-за узких, но пронзительно смотрящих, глаз, широких скул и волевого, собранного в ниточку, рта, а возможно, из-за немногословной серьезности и выдающихся стратегических способностей.

В последнее время, когда на плечи Тигиля легла вся тайная королевская служба, а заодно и молодая жена с младенцем, приятель детства так возмужал и посуровел, что будь у него борода, вполне сошел бы за одного из бандитов.

— Эмиль! — строгое лицо Талески засияло при виде ребят. — Вот так встреча! Получил твою записку, спасибо! Привет, Итта! — всадник подъехал ближе, и остановился в недоумении: — Эрик?!

Чужому человеку различить близнецов Травинских непросто.

Но тем, кто знает братьев полжизни, да еще и держит одного из них за лучшего, да что там — единственного друга, не составит труда распознать лихую ухмылку Эрика и отличить ее от язвительной полуулыбки Эмиля.

— Привет, Тиг! — Итта поздоровалась осторожно. Она испытала одновременно неловкость и злорадство. Острая ревность и гнев Тигиля окатили ее волной. Талески никогда не понимал и резко не одобрял дружбу Итты и Эрика. И ещё меньше он понимал лояльность самого Эмиля к близким отношениям невесты и брата.

И теперь Талески негодовал открыто.

— Во как! Махнулись перед свадьбой? — мрачно съязвил он после паузы.

— Ага, — весело согласился Эрик. — На денёк! Как ты здесь очутился, да еще с отрядом?

— Получил депешу от Эмиля. Или ты уже не в курсе дел своего брата? Ну, так что тут у вас? — Тигиль нетерпеливо дернул уздечку, и Амис подался ближе. — Где Эм?

— Слушай! — Эрик сердито дернул бровью. — Не психуй.

Эмиль сам мне Итту передал из рук в руки. Я ее везу к тебе. Нужен врач. У неё некоторые проблемы с... — Эрик оглядел ожидавших позади Тигиля гвардейцев. — В общем, все время в обморок падает. Так что, выдохни, начальник, и слушай-ка новости.

Эрик рассказал, все, что знал про бандитов, рыбачку, Эмиля и Молочный хутор. Про то, что половина увязалась за ними и, наверняка, увязла в топях, а вот другая половина чужих, возможно, вернулась на Хутор.