Берег птицелова

Он присел напротив, перед ожидающей его тарелкой дымящегося супа, неуклюже принялся есть, сердясь на себя и украдкой разглядывая руки рыбачки. У нее были сухие пальцы, каждая косточка округлая, мозолистая с толстыми складками задубевшей кожи, грязные ногти были обкусаны до мяса. На запястьях браслетами желтели обработанные йодом кровоподтеки. Птицелов не мог прочитать по этим рукам ничего утешительного, ему стало не по себе. Суп не лез в горло. В голове прыгали десятки предположений. И, наконец, Томаш осторожно спросил:

— Как же они вас спасли?

— Они? Кто они? Вон, этот выкрал, — женщина кивнула на Эмиля.

— Надо же, догадалась, — подивился Эмиль. — Да, спасибо Томашу. Если б не он, никто в таверне и не заметил бы, как тебя украли. Так что тебе повезло.

— Повезло! — злорадно хохотнула девушка. — Лучше не скажешь.

— Ну... в какой-то мере. Тебе надо отдохнуть. Да я б тоже, честно говоря, вздремнул. Поплывем в ночь. Чтоб без лишних глаз.

— Все равно сбегу... — сквозь зубы процедила рыбачка.

— А смысл? — Эмиль наклонился над столом, доверительно и спокойно втолковывая очевидное упрямой пленнице. — Бандюки или полицаи, но тебя все равно поймают и церемониться, как ты заметила, не станут. А Гильдия тебе поможет.

— Мне никто не поможет...

— Опрометчивое заявление, тебе уже помогли, — резюмировал Эмиль. — Доедай, в баню, и спать.

— Ишь, командир, — Польга отодвинула пустую тарелку. — За ужин — спасибо. Но в баню я не пойду.

— Пойдешь. Ив тебе приготовила кое-какую одежду.

— Не пойду, сказала! — Польга вцепилась в Эмиля упрямым немигающим взглядом. — Это в моих правах!

Эмиль с полминуты пристально смотрел рыбачке в глаза, и, наконец, догадался:

— Так. Слушай внимательно. Ты будешь в бане одна. Тебя никто не увидит. Обещаю! А ты пообещаешь, что не попытаешься лезть в окно. Рамы заколочены, а вытяжка на выходе решеткой закрыта, застрянешь. Поняла?

— Поняла, — Польга поджала губы и отвела взгляд.

— Вот то-то. После бани будет легче. А потом поспишь немного.

Польга снова подняла на Эмиля цепкий взгляд. На этот раз удивленный, словно впервые им заинтересовалась.

— Странный ты парень, начальник. Даже любопытно.

— Иди, мойся, — смутился Эмиль. — Раны только осторожно, не три мочалкой. Потом снова обработаем. Ив покажет тебе, где баня.

— Он всегда такой добренький? — спросила Польга у Ив, когда та проводила ее до бани и выдала полотенце и сверток с чистой одеждой.

— Почти всегда.