Страж червонной дамы

А директор вслух пояснил:

— Не волнуйтесь на этот счёт, это не психологическая привязка. Больше подойдёт аналогия из области техники. Представьте себе живую сигнализацию, как бы цинично это ни прозвучало. Тень-страж среагирует, если вдруг ваша жизнь окажется непосредственно под угрозой. Он почувствует, когда нужно вмешаться. Насколько я понимаю, подобная ситуация у вас назревает?

Рефлекторно прикоснувшись к запястью, на котором были часы, она хмуро подтвердила:

— Да, похоже на то. Оберег буквально морозит кожу.

И пси-прогнозист пообещал какую-то мерзость, но без деталей.

— Значит, вы вовремя к нам пришли.

— И всё-таки я не поняла до конца. Ладно, мальчик среагирует на опасность. Но что конкретно он сможет сделать, если в меня, к примеру, начнут стрелять? Пулю собьёт плевком?

Директор вежливо улыбнулся:

— Увы, такое бывает разве что в комиксах. Тень-страж использует иные приёмы. Специфические, но эффективные. Кстати, числа вместо имён, которые вас коробят, тоже имеют к этому отношение… Но углубляться в тему не буду.

Это, если угодно, наша коммерческая тайна. Могу только обещать, что в случае покушения вы сохраните жизнь, гарантия стопроцентная. Что касается финансовой стороны — оплата вперёд. Но решение, конечно, за вами…

— Мне тут вспомнилось, — перебила она, — как один мой недруг сказал, что я — безмозглая мразь. Сейчас, наверно, он бы порадовался. Потому что логика требует послать вас подальше, но я этого не сделаю. Если в итоге сдохну — вопрос, как говорится, снимается. Но если выживу и при этом решу, что вы меня кинули, то будете жрать дерьмо.

Гарантия — сто процентов, пользуясь вашей терминологией.

— Договорились, — бесстрастно кивнул директор. — Если не возражаете, давайте оформим наше сотрудничество.

— Чек Трансконтинентального банка вас, надеюсь, устроит?

— Да, безусловно.

Вытащив чековую книжку из сумки, она стала заполнять строчки размашистым, крупным почерком. Пробормотала:

— Главное, чтобы у вас от нулей не зарябило в глазах.

— Мы ценим вашу заботу.

— Директор взял чек. — Теперь самый ответственный момент — процедура привязки. Будьте добры, госпожа Зарницына, подойдите к стене. Туда, где круглая линза.

Она скептически изогнула бровь, но воздержалась от комментариев. Поднялась подчёркнуто медленно, качнула бедром и шагнула в указанном направлении. Линза, о которой сказал директор, была вделана прямо в стену, имея аршин в диаметре. Её нельзя было спутать с зеркалом — стекло было выпуклым и без амальгамы.