Тень Дракона

Огневолосый наверняка имел в запасе пару-тройку флаконов Силы, но расходовать ее на Донну явно не собирался.

– Я понесу тебя, – отважно предложил Шэрон. – Я не особенно устал.

Весь его вид говорил об обратном. Да и спуск был слишком крут, грозя при падении неизбежными переломами для обоих.

– Я могу заставить Донну идти дальше, но придется использовать магию, – сказал Коросс. – Насколько это будет опасно для всех нас?

Где-то недалеко раздалась странная трель из щелкающих звуков. Арона вздрогнула.

– Так же опасно, как оставаться здесь на ночь, – произнесла она.

– Кто-то растревожил пузырников. Ночью их охотничьи инстинкты обостряются. Но на Силу они стекутся сюда уже сейчас. Нам всем придется значительно ускориться, чтобы попытаться уйти от них.

Коросс кивнул, склоняясь над Донной. Пробившись сквозь апатию, он нашел тлеющий в ее душе страх, и раздул до пожирающего разум пламени. Где-то невдалеке что-то взвыло, и лес ожил. Шелест, скрежет, зловещее лязганье быстро подступали, окружая со всех сторон.

– Бежим! – крикнула Арона.

Она сбросила рюкзак на землю, оставив только лук со стрелами, и устремилась вниз.

Донна завизжала, когда рядом с ней влажно шмякнулась лягушкообразная тварь. Безглазая, с покрытой бородавками серой кожей, она шумно раздула ноздри и клацала акульими зубами. Шэрон пинком отправил ее обратно в недра леса, а Коросс подтолкнул Донну в спину.

– Беги за Ароной, – шепнул будущий правитель, подкрепляя слова еще одной порцией Силы.

И девушка рванула вслед за легконогой охотницей.

Страх с двоюродной сестрой трактирщика сотворил чудеса. Сейчас она не уступала Ароне ни в ловкости, ни в быстроте. Молодые люди, переглянувшись, устремились за девушками. Зубное скрежетание огромного количества шлепающих тел за спиной были хорошим стимулом, чтобы забыть об усталости.

Когда они ворвались в долину, Арона повалилась на землю. Рядом с ней попадали и остальные члены отряда.

– Здесь нам ничего не грозит, – выдохнула Арона, отдышавшись. – Эти твари не любят открытых пространств.

Передохнем и двинемся дальше.

– Никогда не слышал о них, – покачал головой Шэрон. – А я в свое время наслушался много историй ветеранов прошедшей войны.

– Потому что мало кто может похвастаться, что видел их, – пожала плечами Арона.

– Они такие редкие?

– Они такие быстрые.

В Голубом Доле было намного теплее, чем на горе и в первой долине. Землю вокруг уже распахали, и по черным тяжелым комьям важно вышагивали вороны, выискивая червяков и личинок.