Запутанные строки любви

За мной, будто палач, следует герцог, а моя гильотина спокойно сидит в кресле-качалке. Ха, какая ирония: он как нарочно весь в чёрном, только лента через плечо синяя.

Миа меня убьёт. Зуб даю.

— Лита!..

Белая как простыня сестрица медленно откладывает вышивку, затем встаёт и кланяется в идеальном реверансе.

— Долгих лет Его Светлости герцогу Польнойскому и Радованскому! — на что он отвечает вежливым кивком и по-хозяйски садится в кресло. — Чем обязаны визиту?

От пронзительного взгляда Дамьена мурашки бегут по спине.

Он внимательно смотрит мне в глаза, затем переводит взгляд на замершую сестрицу. Я внимательно слежу за ним и... мне кажется, или уголки его губ дрогнули?

— А разве нужен особый повод, чтобы навестить старых друзей моей семьи?

Я с ужасом наблюдаю, как маска сдержанной вежливости на лице Мии медленно сползает. И только одной богине известно, что произошло бы дальше, если бы не призывный свист чайника.

— Прошу прощения, — стоит её сгорбленной спине скрыться за дверью кухни, атмосфера в гостиной становится спокойней.

А Его Светлость одним движением вытаскивает из рукава до боли знакомую почтовую карточку с неровными буквами.

— Кажется, нам стоит кое-что обсудить, — его взгляд куда красноречивее слов.

«Немедленно извинись и прекрати этот кошмар», — шепчет голосок в голове. Но... Как я могу? Вот он, принц из снов, сидит на нашем стареньком диване и смотрит на меня! Просто так взять и всё бросить? Нет, это невозможно.

Собрав остатки храбрости, киваю. И вовремя: из кухни выглядывает Миа.

— Лита, не могла бы ты мне кое с чем помочь?..

Так я оказалась между двух красноречивых взглядов. Оба требовали от меня невозможного: один просил немедленно уйти, а другой — остаться. Если бы я была чародейкой, то разделилась надвое... Но волшебство мне недоступно. И в очередной раз неловкое молчание затянулось.

— Леди Соламия, — нарушил молчание герцог, — Ваша младшая сестра — удивительно приятный собеседник.

Замечаю, как уголки его плотно сжатых губ немного дрожат. Он что ли улыбку сдержать пытается?.

. Ой, как же щёчкам горячо!

— Мы считаем это крайне неуместным. Юной леди нет шестнадцати лет, и одно Ваше присутствие в этом доме нарушает все правила, — жёстко чеканит сестрица.

— Может быть, стоит узнать, что думает на этот счёт сама леди Алита?

Это полный провал. Что он творит? Мне же ещё в этом доме жить!..

Так, спокойно. Я смогу всё уладить. Нет, я просто обязана всё уладить! Мы немного поговорим, и я всё ему спокойно объясню.