Сделка с джинном

Но я благодарна судьбе за то, что она хотя бы ненадолго подарила мне передышку. Питер, Питер, если бы только все в жизни сложилось иначе…

— Молодцы! — провозгласил Эрмин, возвращая меня с небес на землю. — Свободны!

Наставник выдал мне и Питеру мазь, взяв с нас обещание, что на ночь мы натрем синяки и ссадины: «Иначе завтра с постели не встанете!» И на прощание, хитро улыбнувшись, добавил:

— Надеюсь, я буду видеть вас на полосе препятствий не так часто, как мне бы того хотелось!

Мы с Питером поковыляли прочь, поддерживая друг друга.

Очередной кот-помощник вместо того, чтобы сразу вести нас в общежитие, жалостливо промурлыкал:

— В столовой всегда есть хлеб и компот для перекусов.

— Да-а! — выдохнула я. — Живем!

Никогда еще обычный серый хлеб не казался таким вкусным. Мы наелись и напились, и мир сразу предстал не таким мрачным местом.

— Поселю вас в соседних комнатах, — сказал пушистый проводник.

— Форму на стул — к утру она будет выстирана и высушена. Обувь за дверь. По комнатам не слоняться, а если слоняться, то тихо! Но я бы посоветовал вам лечь спать: завтра трудный день!

Комнатка, отведенная мне, оказалась маленькой, но уютной: узкая кровать, шкаф, стол и стул. На кровати горкой лежало постельное белье и ночная сорочка из хлопка — длинная, теплая и совсем простецкая. Но меня в ней никто не увидит, так какая разница?

— За мной, молодой человек, — промурлыкал кот, пока я, застыв на пороге, созерцала комнатушку.

— Доброй ночи, Питер, — сказала я вслед удаляющемуся парню.

Закрыла дверь и растянулась на постели. Руки и ноги ныли, но надо заставить себя встать, натереться мазью. А сначала помыться. Где здесь у них ванная комната?

— Отдыхаешь? — раздался в полутьме вкрадчивый голос.

Джинн! Я вздрогнула всем телом.

Я совсем забыла о нем, пока проходила полосу препятствий! И не вспомнила ни разу, пока он не материализовался в комнате.

Спасибо, что он не вернул свой изначальный пугающий образ. Редьярд выглядел как в прошлый раз: одет в кожаную стеганку поверх холщовой рубахи. Длинные волосы перевязаны в хвост.

— Солнце село, — сказал он. — Ты помнишь о своей части договора?

Мое сердце оборвалось в пропасть.