Дракон с отрезанными крыльями

Получится вроде как случайно. А потом родители обязательно предложат ему попробовать принесенные Айлин лакомства. И она…

Ей почему-то казалось невероятно важным увидеть его реакцию. Первую, искреннюю. Ана вчера подложила свинью, не позволив Дарре притронуться к сдобной завитушке – а ведь это было самое удачное изделие Айлин. Пекла их для любимых – чтобы наверняка. А теперь вот попробуй удиви!

На кухне слышались какие-то телодвижения, но вовсе не они удивили Айлин, а лившаяся из-за приоткрытой двери грустная песня.

У печи хозяйничала Кайя. Достала тяжелый чугунок, помешала что-то внутри, попробовала, поморщилась, поставила его обратно. Вздохнула, оборвав песню. Утерла украдкой слезинку.

Айлин не удержалась – давно ли сама страдала от одиночества? – неслышно подошла к названой сестре и обняла ее. Кайя сжалась то ли от неожиданности, то ли от смущения.

– Ты очень хорошо поешь, – похвалила она, стараясь подбодрить сестру. Кайя чуть заметно улыбнулась.

– Мама научила, – сказала она, хотя Айлин не спрашивала. – Она пела на площадях, чтобы деньги заработать, и танцевала. Зрителям очень нравилось. Мы ходили от одного города к другому, пока… – голос Кайи сорвался. Айлин вздохнула. Сколько вокруг нее людей с настоящими проблемами и бедами, и все держатся, а она… Бесстыдница!..

– А танцевать тоже умеешь? – спросила она, желая и сестру отвлечь от грустных мыслей, и сама избавиться от очередных угрызений совести.

– Немного, – скромно отозвалась она. Айлин заставила себя улыбнуться.

– Тогда предлагаю взаимовыгодный обмен, – сказала она. – Я учу тебя готовить, а ты меня двигаться. А то надоело на всех праздниках столбом стоять и другим завидовать.

– У тебя же мама – лучшая танцовщица в Армелоне, – изумилась Кайя. – Я видела, я ей и в подметки не гожусь.

– Не могу с мамой, – пожала плечами Айлин. – У нее терпения на меня не хватает, а у меня все тело каменеет от ее недовольного взгляда. Ты же не станешь меня хворостиной по ногам бить, если я их поставлю неправильно?

Кайя испуганно захлопала глазами, и Айлин поняла, что немного не рассчитала свою шутку. Ну да ладно, привыкнет: все лучше, чем слезы в одиночестве проливать.

– Я хочу сегодня рогалики с вареньем испечь – поможешь? – предложила она.