Дракон с отрезанными крыльями

– Только не знаю, что именно надо покупать…

– Разберемся, – улыбнулся Дарре, разворачивая его: в отличие от нее он сегодня смущения совсем не испытывал, а, наоборот, был уверен в себе и чувствовал острое желание успокоить и Айлин. И более того, ощущал в себе силы это сделать.

На рисунке была изображена четырехэтажная полка на ножках.

– Я на нее… корзинки с выпечкой поставлю… – заторопилась Айлин объяснить свой замысел. Дарре кивнул, всем своим видом пытаясь изобразить понимание и поддержку ее идеи.

Потом быстро прикинул в уме, сколько потребуется досок.

– Около тридцати рольдингов будет стоить: есть у тебя столько? – заранее поинтересовался он, чтобы не поставить Айлин в неловкое положение перед лавочницей. – Если нет, могу наконец вернуть долг. Хотя бы тебе.

Айлин недоуменно посмотрела на него, пытаясь припомнить, когда давала Дарре взаймы, но он уже полез в карман и достал оттуда пригоршню монет.

– Я… – начала было Айлин и в этот момент поняла, что он имел в виду.

Вздрогнула от накатившей обиды: значит, вот что он о ней думает? Значит, все, что ей показалось, неправда? Значит, он нашел наконец повод от нее откупиться?..

Слезы подступили к глазам, и резкие слова уже готовы были сорваться с языка, но заигравшие у Дарре желваки вынудили смолчать. Он выложил монеты в ладонь Айлин, сжал ее в кулак и накрыл сверху своей рукой.

– Возьми, ради Ойры! – неожиданно проникновенно сказал Дарре и на секунду посмотрел ей в глаза.

– Не хочу быть так тебе обязан!

Боль отступила, растворяясь в его голосе и смысле сказанных слов. Дарре надавил на короткое «так», и Айлин не могла не понять истинного смысла его просьбы. Улыбнулась, иссушая слезы.

– Значит, начнем сначала? – предложила она и коснулась свободной рукой его пальцев. – Как будто ничего не было?

Дарре чуть замешкался с ответом, и Айлин неожиданно подумала о поцелуе, который в порыве раскаяния тоже вычеркнула из их общего прошлого.

А вот о чем подумал Дарре?

– Как будто я не был трусом, – непонятно объяснил он и, отпустив Айлин, первым зашел в лавку древотеса. Айлин ошеломленно последовала за ним. В голове мелькали самые разные мысли, и она, пытаясь их собрать и уразуметь все-таки, что имел в виду Дарре, пропустила весь процесс торговли и опомнилась только тогда, когда он предложил ей оплатить покупку.

– Двадцать пять? – не поверила своим глазам Айлин.