Дракон с отрезанными крыльями

– Сомневаюсь, что у его хозяина было желание научить дракона разговаривать, – с горечью сказал он, и Ариана с трудом проглотила вставший в горле ком. Три года боли, издевательств, унижений. Что-то сделает этот мальчишка, когда проснется. И осуждать его будет не за что. Одна шея чего стоила. А уж про истерзанную спину и думать не хотелось.

Немало потребовалось им с Лилом времени, чтобы смыть с парнишки грязь и обработать раны. Оставленной Эйнардом баночки едва хватило на все отметины, и Ариана, накладывая остатки на прокушенную губу, снова не сдержала слез.

– Приготовлю целебный отвар, – пробормотала она, пряча от мужа мокрые глаза. – А ты пока перенеси его на кровать. Пусть отдохнет на мягком.

Лил понимающе кивнул и, осторожно взяв мальчика на руки, зашагал к лестнице на второй этаж. Несколько лет назад, еще до рождения дочери, они построили новый каменный дом взамен той развалюхи, что служила кровом еще Арианиной прабабке, и теперь помимо гостиной и двух спален в их распоряжении была еще кухня, совмещенная со столовой, и комната для гостей.

Там-то Лил и уложил парнишку, а сам примостился рядом на лавке: оставлять драконьего детеныша без присмотра было не лучшей идеей.

Вскоре пришла и Ариана, неся в руках кружку с приготовленным отваром. Пропитала им чистый кусочек бинта и смочила пересохшие губы мальчика.

– Может, пойдешь отдохнуть? – неловко предложил Лил, заранее зная ответ и все же не в силах отказаться от привычной заботы о любимой жене.

– Потом силы могут понадобиться. Да и дети скоро вернутся.

Ариана качнула головой и присела рядом с мужем. Прижалась щекой к его плечу.

– Беанна меня за это убьет, – непонятно сказала она, но Лил не стал уточнять. Слишком хорошо он помнил, как сам впервые увидел Ариану. И возникшие в секунду чувства помнил. И нежность, и восхищение, и отчаяние из-за абсолютной безнадежности. Не была для него загадкой причина сегодняшнего перевоплощения мальчишки. Когда не останавливает ни бесполезность такого поступка, ни неминуемая расплата за своеволие, потому что невозможно устоять перед женским взглядом.

И, пожалуй, только он мог стать поводом для мальчишки остаться в доме спасителей и выжить. К сожалению, путь к сородичам ему заказан: в Драконью долину без крыльев не добраться, а в лесах в одиночку он долго не протянет. Попадет в очередную охотничью ловушку – и дело с концом. Но, если решит уйти, остановить его будет невозможно.