Хвостатым здесь не место!

- Обувь сними, - менторским тоном приказала брюнетка, стоило только пересечь порог. - Андрей Андреевич не выносит грязь в доме.

Сказано было это так, словно сейчас грязь в доме – это я и моя дочь. Где-то внутри поднялась волна протеста... и мгновенно разбилась о крутящуюся волчком в сознании мысль: «Нужно следовать за Ирен».

Женщина шла наверх по роскошной деревянной лестнице с резной балюстрадой, я с дочкой – следом. Второй этаж, третий, коридор, в конце которого Ирен наконец-то остановилась:

- Жди здесь, я доложу, - и она упорхнула в ничем не примечательную дверь, я только и успела услышать, - Андрей Андреевич, я привела вашу.

..

Она вновь появилась меньше минуты спустя.

- Давай сюда мелкую, я подержу, пока вы разговариваете.

Когда я передавала дочку из рук в руки, у меня не возникло ни малейших сомнений, ни малейшего подозрения, что что-то не так. И даже когда Алечка заплакала, поднявшееся беспокойство растаяло так же бесследно, как и испытанные чуть ранее протест и досада.

- Иди уже, - женщина морщилась от крика дочери и держала её чуть ли не на вытянутых руках.

Дернув на себя дверь, я без колебаний вошла в кабинет.

Андрей Финик заметно преобразился с прошлой нашей встречи. Он сидел за столом, что-то печатал на ноутбуке, на нем была чистая белая рубашка, на спинке стула висел пиджак.

На столе стояла фотография в тяжелой рамке. На фото была незнакомая улыбающаяся черноволосая девушка в спортивной одежде.

Когда я вошла в кабинет, мужчина поднял глаза и улыбнулся.

Взявшись за прислонённую к столу трость с набалдашником в виде головы дракона, чуть прихрамывая, направился ко мне.

- Рад, что ты пришла. Располагайся, - он приветственно махнул рукой в сторону небольшого кожаного диванчика. - Ничего, что на «ты»?

Я не двинулась с места. Ирен не давала никаких инструкций на этот счет. Финик нахмурился, медленно подходя ближе.

- Ты как-то странно выглядишь.

- Это вопрос? - не совсем поняла я, по-прежнему глядя перед собой.

Мужчина нахмурился ещё больше.

Сейчас на нем брюки, и хвоста не видно. Где-то на краю сознания копошился болезненный вопрос - а был ли вообще этот самый хвост? Может быть мне почудилось?

- Так, так, так... - пробормотал он. - Ирен...

Он тяжело вздохнул и картинно закатил глаза, а в следующее мгновение ни с того ни с сего вдруг громко хлопнул в ладоши прямо у меня перед носом.

- Что? А? Где? - я ошалело подпрыгнула на месте, словно спящий человек, на которого только что вылили ведро воды.