Наследство

 – Добрый день.

Михаил сел напротив. Инкнесс не поздоровался, только окинул его старый костюм брезгливым взглядом.

 – Наша встреча будет короткой и, я смею надеяться, содержательной. Насколько мне известно, вчера вы женились на моей дочери. Это правда или очередной блеф?

 – Исключительная правда. 

 – Что ж, вы обладаете бульдожьей хваткой. Это выдает в вас разумного человека. Возможно, я недооценил вашу целеустремленность и сообразительность. Однако я уверен, что мы можем заключить взаимовыгодное соглашение.

И Аристарх Ляпецкой посмотрел на Михаила в ожидании выражения восторга и признательности за такое щедрое предложение. Но юрист молчал. Пришлось опять говорить инкнессу.

 – Я могу помочь вам получить то, что вы хотите.

Климский сдержал усмешку.

 – И что же это?

 – Деньги, что же еще? Возможно, место в столичной юридической конторе.

 – А что получаете вы?

 – Немного. Заводы и рудники Мережского.

То есть большую часть наследства. Немного, как же!

 – Это выгодное для вас предложение, поверьте.

У вас нет ни денег, ни связей, ни даже значимого имени. А у меня есть. Сами вы не сможете отсудить графское состояние у маленького проныры. Так я вам помогу. Но мы заключим письменный договор. Все производство отходит нашей семье. Деньги и дома можете оставить себе. Это очень щедро с нашей стороны, согласитесь.

Михаил молчал. Инкнесс начал терять терпение.

 – Так вы согласны?

 – Да, – четко произнес Климский, смотря тестю в глаза.

Ляпецкой довольно усмехнулся. Зять сделал тоже самое.

***

Утренняя неудача расстроила, а поспешный отъезд Михаила испугал Катю. Благо Николай вернулся домой. Хоть и в изрядном подпитии. Аглая обхаживала молодого хозяина, Арина готовила обед, пререкаясь попутно с конюхом, а Дуня руководила стиркой. Катерина, не знавшая, куда себя деть, по привычке отправилась в библиотеку.

Она дошла до кульминации пьесы, когда в коридоре послышались шаги. Катя отложила книгу и бросилась к двери – встречать уставшего мужа.

Где он был? Получилось ли задуманное? Что желает на обед?

Вопросы, кружившиеся в голове, застыли на губах, когда она увидела пришедшего. Мужчина с саквояжем. За его спиной стояла Аглая.

 – Доктор спрашивал вас, я решила, это срочно, – пояснила экономка. Катя хотела возразить, даже закричать: «Выпроводи его отсюда! Сейчас же!» – Но горло вмиг пересохло, не желая издавать ни одного звука. Аглая развернулась и пошла прочь.

Катя осталась одна.