Астера. Химеры пустошей

О, у этих над головами светились мощные шары чистого белого света, и им даже усилий прилагать не нужно было, чтобы их поддерживать.

Женщина в длинном платье со складками – богатая! – и шестеро мужчин. Тоже богатеи. Никто не носит на себе столько дорогой ткани, да еще в пустошах. Перед кем здесь щеголять?

Янка нехорошо прищурилась. Нет, в пещеру пожаловали не просто маги… как минимум – это высокие маги из драконьих чертогов… а может быть, и сами драконы.

Что они забыли на равнинах? Там, где драконы, всегда потом случается что-то плохое.

Оружие напоказ, светлое серебро украшает черный мех на плащах и куртках, на лицах – шерстяные синие шарфы по глаза.

В груди сжался ком нехорошего предчувствия.

Драконы… – или кто это был? – остановились посреди зала. К ним тут же подбежал один из солдат-грифонов, получил указания, и вновь началась суета.

Принесли откуда-то плотную скатку шатра, начали устанавливать между лагерем грифонов и возками обоза. Тут же появилась и охрана, но, разумеется, не для того, чтобы охранять знатных господ от обозников.

Скорей уж, наоборот.

Ну, вот и ладно. Вот и надо сейчас тихо и быстро куда-нибудь исчезнуть!

Она даже успела сделать несколько шагов, когда почувствовала на спине тот самый, острый, холодный, но внимательный взгляд.

Потом, прокручивая в голове это воспоминание, она каждый раз будет вздрагивать, недоумевая – неужели уже тогда хладнокровный маг выбрал ее себе в качестве возможной жертвы? Они смотрели друг на друга через два десятка метров почти пустого пространства, в зыбком магическом свете.

Раньше она не думала, что человека можно разглядеть с такого расстояния. Правда, рассматривать и сейчас было особо нечего: теплая одежда скрывала фигуру, шарф и капюшон – лицо. Только этот странный мимолетный интерес был ощутим, и еще сами глаза. Янке показалось – синие. Или серые…

Вдруг кто-то схватил ее за руку. Главное так цепко! Не вывернуться, если не хочешь привлекать внимания. Янка охнула и резко обернулась.

Никлас!

Ну конечно!

Надо было догадаться, что никто из будущих студентов Академии не пропустит такое зрелище, как прибытие грифонов! И Никлас Бриз из Зеленых Гротов циркуса Белуши, тоже не пропустил!

– Пусти! – зашипела она, и дернула руку к себе.

– Ник, пусти! Быстро!

Парень растянул губы в неприятной улыбке:

– А кто это у нас здесь? Ох, ты ж, радость-то какая! Это же наша знайка-зазнайка, королевы дырявых сапог!..

– Ник, башкой поник… – ответила она яростным шипением.