Замуж за дракона. Отбор невест

— Бросьте, Дувр, — фыркнула Ядвига. — Вы же не верите в чёрный уровень никому не известной послушницы. Почему её прятали до шестнадцатилетия, а ко двору представили только сейчас? И то потому что кроль-дракон захотел выбрать жену. Вы хоть понимаете, какое событие только что произошло?

— Кулон показал чёрный уровень…

— Абсолютно невероятное, — перебила Ядвига. — Такой силы нет ни у кого из живых магов. Чёрный уровень нарушает равновесие. Мир должен был рухнуть, а он стоит. Это обман! Подлог! Кто-то изменил свойства артефакта, чтобы протолкнуть одну претендентку ближе к победе!

— И кто же мог это сделать? — раздался спокойный голос за спинами претенденток.

Девушки взволнованно закрутили головами и расступились. Рядом с фонтаном стоял рослый широкоплечий мужчина в чёрном камзоле с серебряной вышивкой. Волосы он стриг коротко, амулетов или украшений не носил, а смотрел на собравшихся девушек так, что все опустили глаза. Аура власти вокруг него клубилась удушливым облаком.

Он не просто чувствовал свое превосходство, он точно знал цену себе и всему, что видел. Мы были школьницы перед директором, офисным планктоном рядом с президентом компании. Испуганными девчонками возле…

— Ваше Величество, — с почтением поклонился Дувр.

Возле короля-дракона. Я тоже не выдержала и опустила взгляд, но сдалась последней.

— У меня тоже чёрный уровень, — продолжил король. — Тот самый абсолют, невозможный, по мнению первых магистров, написавших книги в королевской библиотеке.

Расскажите теперь, как я всех обманул ради победы на смотринах.

Ядвига пошевелиться не могла, не то, что ответить. Тяжёлые шаги короля звучали в полной тишине. Люди, собравшиеся в зале, перестали дышать.

— Как я пробрался ночью в королевскую сокровищницу, усыпил охрану, выкрал амулет и переделал его настолько, чтобы он реагировал на одну конкретную, ничем не примечательную девушку. Здесь есть артефактор?

Претендентки молчали, а рыжая Нетта стала бледнее обескровленных покойников.

— Языки все проглотили? Где артефактор?

— Здесь, Ваше Величество, — пискнула Нетта после того, как её толкнули в спину.

Послушница Белой башни качнулась вперед, но равновесие удержала, а побрякушки в её руках жалобно зашуршали деревянными бусинами.

— Скажите мне, госпожа.

— Нетта, — подсказал распорядитель.

— Нетта, — повторил король.