Замуж за дракона. Отбор невест

— Возможно ли то, что я описал?

— В королевскую сокровищницу, наверное, забраться можно, — дрожащим голосом ответила послушница, — но изменить свойства смолы из дерева богини Даяны — нет. Кулон не врёт, Ваше Величество. Он может потухнуть, перестать работать, но уровень силы он всегда показывает точно.

— Хорошо, — сказал король и встал за спиной у Ядвиги. — Есть ещё вопросы?

— Н-нет, — заикаясь, ответила погодница. — Никаких вопросов, Ваше Величество.

— Зато у меня есть, — припечатал Эйнор. — Что за балаган вы здесь устроили, Дувр? Почему претенденток девять, а не десять? В королевстве закончились женщины?

Вряд ли король хотел пошутить, но я с трудом удержала смешок.

Ага, защитная реакция на стресс включилась. Вдруг совершенно некстати и не к месту вспомнился недавний хит: «Разобрали всех девок в городе. В городе кончились девки». А ведь Эйнор прав. Если смотреть на ситуацию с его стороны, то девять женщин вместо десяти — издёвка. Тем более, если вспомнить какие напряженные отношения между королем и его королевской администрацией. Из-за зелёного цвета поругались. А тут прямое неподчинение приказу.

— Мы искали сильнейших, Ваше Величество, — пробормотал Дувр, не поднимая головы.

— А нашли, кого не жалко. Янтарь, карамель. Ещё слабее не было?

Король злился. И чем ярче горела его ярость, тем ниже мы опускали головы. То, как он давил на нас ощущалось почти физически. На плечи словно бетонную плиту положили.

— Уровень силы не всегда играет главную роль, — оправдывался распорядитель.

— Претендентки чрезвычайно искусны.

— И в постели тоже?

Трое из восьми претенденток вспыхнули румянцем от смущения. Кажется, девственницы среди нас всё-таки были. Или просто домашние, закомплексованные девочки. У меня парень был. Один. Мне хватило настолько, что больше не хотелось отношений. Но, глядя на злого дракона, последнее, о чём сейчас думалось — о постели. И не зря.

— Отправляй всех назад, — приказал король. — Я отменяю высокие смотрины.

— Ваше Величество, — в смиренном и покорном распорядителе проснулся протест. — Древние традиции обязывают нас. Это записано на скрижалях самой богини. Вы не можете отменить смотрины! Здесь дочери самых влиятельных родов Элезии. Магистры сочтут себя оскорблёнными!

— Плевать на магистров, — холодно ответил король.

— А на ребёнка? — осторожно спросил Дувр. — На вашего наследника?

В зале стало так тихо, что, казалось, время остановилось.