Танец Воды

- Великое небо! – воскликнула Сая, удивленно глядя на него. – Ты не только беглец – ты еще и государственный изменник! Вторая смертная казнь на твою голову… А в кости зачем играл? За это ведь положена публичная порка!

Целый глаз Фридо Лорка едва заметно округлился. Порка за кости? А кто должен был пороть – центурион, игравший рядом в карты? Или трибуны, вечерами за игрой просаживающие годовое содержание? Да им всем плевать и на кости, и на драки, и на повальное пьянство легионеров – лишь бы те шли умирать без вопросов! Почему эта госпожа рассуждает как наивная девчонка? «Сколько ей вообще лет?» – попытался вспомнить Фридо Лорк.

На вид и двадцати нет…

Сайарадил между тем с недовольством созерцала беглого легионера. Отчаянный, да еще азартный – разве можно доверять такому? «А что насчет честолюбия?» – подумала Сая и спросила вслух небрежно:

- Зачем тебе гражданство?

- Еще спрашиваете? – задохнулся легионер. – Что вы знаете о жизни на окраине, госпожа? Простолюдин в Эндросе может разве что надрывать спину в порту или еще похуже… А будь я гражданином, то мог бы устроиться смотрителем на стену или даже посыльным в магистрат! – мечтательно улыбнулся Фридо Лорк.

– Жена, дети, моя старенькая бабуля и я сам – все мы ютимся в комнате на пятом этаже ветхого дома в Окраинных кварталах. Всю свою жизнь я провел там… Уже смирился, что обрекаю детей на то же, а тут война! Ну какой из меня воин? Но если за гражданство… Такой шанс!

- Ты ведь должен был понимать, что на равнинах беглого легионера схватили бы в два счета, – прищурилась Сайарадил.

– Если так печешься о детях, сражался бы с честью! Погибни ты, магистраты позаботились бы о твоей семье.

Что-то странное промелькнуло в глазах легионера; на краткий миг Сайарадил увидела запечатленный в его памяти образ женщины, который тот отчаянно пытался скрыть. Красавица, прекрасная что южная ночь – белозубая, смеющаяся, темнокожая…

- Твоя жена – уроженка Южных островов? – сказала Сайарадил.

Взгляд легионера стал испуганным.

- Верно говорят, что наследница Валлардов видит людей насквозь, – пробормотал он. – Нет, моя Назриль не островитянка. Ее народ живет в пустынях восточнее султаната… Но предки у них с островитянами общие, как и цвет кожи.

- Даже стань ты героем войны, ни ей, ни вашим детям не быть гражданами Эндроса… Ты ведь понимаешь это? – тихо спросила его Сая.