Правящая тень

Как старый актёр, который всю жизнь играл доброго волшебника, наконец-то покинул театр. Гастроли окончились, дверь за спиной закрылась, и осталось только сидеть на холодных ступеньках, наслаждаясь чужой суетой.

- Лера, сейчас не время для шуток, - взмолилась Лизка. Правящая тень отвернулась. Пожалуй, перед Лизой было стыдно. Заставлять беременную женщину нервничать - тоже перебор.

- Расследование Охотника действительно очень... красноречивое, - с недоверием в голосе пробормотал Ротэр, - насколько я знаю, он твой протеже, Аксель?

- Он мой протеже, - подтвердил глава тайной стражи, - и он вёл это дело вместо меня.

Вернее, я догадывался, что кто-нибудь из вас воспользуется его услугами. Это была твоя идея, Ригро?

Градоправитель Порт-Сокола сидел напротив Леры, во главе стола, и мрачно смотрел на неё. Услышав вопрос Акселя, он словно очнулся.

- Да, моя. Но видит богиня, я не ожидал такого итога.

- Брось, после исчезновения кукловода всё стало ясно, - снова Берент. Алейсан хмурился, но не спешил вносить свою лепту.

Тихий, звенящий смех правящей тени разнёсся по залу.

- Что тебе ясно, Берент? - Лера позволила себе слегка безумный оскал. Кажется, после этого ей точно перестали верить.

- Вы слишком заигрались, Аллерин! - не выдержала Веста: - Мы хотим услышать вашу версию! Пока отчёт Охотника вызывает больше доверие, чем ваше поведение!

- Правящая тень будет ожидать вердикт Совета, - елейно произнесла Лера, - чтобы я чётко знала, виновна или нет.

Народ дружно нахмурился. Слетевшая с катушек правящая тень-убийца - это беда.

Большая беда. Дело даже не в картах Отречения, а самом задержании. Чтобы задержать правящую тень, нужны веские доказательства.

А веских доказательств у них нет. И нападение на правящую тень считается попыткой свержения действующего правителя.

Поэтому Лера сильно не завидовала Совету.

- Аллерин, - Ригро поднялся со своего места, - ты на самом деле убила Элену и придумала эту Полночь? Что значит "отчасти"?!

- А твоё расследование?.. - подхватила Лиза, чуть не плача.

- ... Начать расследование дела, чтобы убрать свидетелей. Игра наоборот. Смело. Нет, Лера, сейчас мы хотим послушать тебя. Какую историю расскажешь ты. И не нужно диких улыбок, не смеши мои седины. Ты была слишком адекватна в последнее время, что так внезапно сойти с ума.

За что Лере нравилась Энаис, так за прямолинейность. Что ж, пора заканчивать спектакль. Интересно, Аксель уже просчитал её мотив?..

- Хотите историю? - она усмехнулась: - Ладно, будет вам история.