Правящая тень

Когда число посетителей в день перевалило за десяток, Видар наконец спохватился. Он жёстко ограничил рамки посещения, после чего Леру забросали цветами и пожеланиями скорейшего выздоровления.

Андрей не приходил. Она пообещала себе не спрашивать, но всё-таки не удержалась. Карин ответила, что он сидел с ней каждую ночь, а когда она пришла в себя - вернулся домой. Аксель с ним общается, поэтому лучше узнать у него. Лера подумала, что узнавать ни за что не будет. Племяшка подтвердила, что Андрей очень злился на ту шутку с сонным зельем.

Лера с улыбкой перевела разговор на другую тему, но сердце у правящей тени болело.

Выписали её - страшно представить - ближе к концу января. Андрей так и не появился. "Оно и к лучшему" - решила Лера, с головой окунаясь в дела.

Как ни парадоксально, когда хочешь забыть о чём-нибудь, то думаешь об этом постоянно. Впрочем, легко ли достать занозу из сердца?.. Лера с тоской посмотрела в усыпанное звёздами небо и поёжилась. На крыше её ждали холодные ветра и белые хлопья снега.

Ненастная нынче выдалась зима. Температура постоянно уползала за ноль, а в окно стучались недовольные вихри снежинок. Для Этан-Нейры такая погода была в новинку. И Лере отчего-то казалось, что хозяйка-зима хочет помочь ей и навсегда заморозить душу.

Она сидела на крыше этан-нейровской резиденции уже больше часа, и даже тёплая как батарея куртка не спасала. Пора было спускаться вниз и браться за дела. Прошло четыре дня с тех пор, как её выписали. Работа не клеилась - она часто отвлекалась, а если и получалось сосредоточиться, то ненадолго.

Видар предупредил, что до полного восстановления ей далеко, поэтому сильно напрягаться не стоит. Жизнь тянулась медленно, короткими шагами и тяжёлыми длинными размышлениями.

Аксель появился на крыше незаметно, с пледом в одной руке и дымящейся кружкой в другой. Чай он сунул Лере, а пледом укрыл её поверх куртки. Отошёл, посмотрел на дело рук своих и поморщился.

- Боюсь, это сильно не согреет. Может, пойдёшь вниз? Тебе только воспаления лёгких для полной картины не хватало.

Словно в противовес его фразе, Лере стало очень тепло. Чай оказался вкусным, с клубничным вареньем, и грел руки не хуже варежек.

- Ещё немного посижу, - воспротивилась она. Аксель вздохнул. Этот ответ он слышал уже третий раз.

- Опять страдаешь? - осведомился глава тайной стражи, присаживаясь рядом: - Тебе не надоело?

- Нет, - коротко ответила Лера. Она положила голову на плечо Акселя и закрыла глаза.

- Понятно. Он тоже страдает.