Муравьиный мед

- Смотри-ка… - удивился Сади. - Никогда бы не подумал, что я способен с ним справиться. Ты уверена? Слушай, зачем нам ссориться? Мы неплохо ладили друг с другом.

- Сурра прав, - Сето перевела взгляд на раненого. - Рано ли поздно нам станет тесно и здесь. 

- Что ж, тогда не буду приближать этот нелегкий миг, - поспешил подняться Сади. - Пока не буду. 

Он попытался завернуться в обрывки плаща и заковылял в сторону леса, косясь через плечо назад. Все также недвижимо колдунья смотрела, как Сади спускается с холма, как спотыкается на валунах и впадинах, кутает израненное тело. Затем она обернулась в сторону ставшей уже совсем крошечной фигурки Сурры. Дождалась, когда исчезнут оба, стянула с шеи платок и завернула в него осколок. Новый порыв ветра развеял волосы. Сето поежилась, туже застегнула широкий пояс на тонкой талии, вытянула из ножен меч и начала чертить на известковой лысине холма плавные линии.

Часть первая. Скир. Глава первая. Совет

Ветер безуспешно пытался проникнуть сквозь толстые стены северной башни дома Стейча. Он завывал в кровле, крытой пластинами сланца, кашлял и свистел в дымоходах, облизывал стекла узких окон, негодуя, срывался в затопленный ночной мглой колодец двора, но не мог подслушать, о чем беседовал хозяин потайной комнаты с гостями. Никто бы не смог подслушать. Открывались рты, шевелились губы, но ни звука не вплеталось в потрескивание фитилей. От каминной трубы, поднимающейся из покоев мага Ирунга, шло тепло. Лампы, заправленные чистейшим земляным маслом, горели без вони и тоже ощутимо обогревали круглый зал. Вытканные женами покоренных горцев ковры прикрывали холодный камень стен, но собеседники не замечали ни тепла, ни холода. Четыре темные фигуры сидели на высоких неудобных стульях с узкими спинками, повернувшись лицами друг к другу. 

- Ну вот, - произнес наконец властным голосом один из собеседников, закрывая обвитой набухшими венами ногой резной ларец. - Вот мы и пришли к единому мнению.

- Иначе и быть не могло, повелитель, - сухо рассмеялся, сдвигая на затылок капюшон, человек, напоминающий крысу. - И магия нам в этом не помешала.

- Но я бы предпочел обходиться без нее, - раздраженно бросил обладатель больных ног. - Все-таки не до конца понимаю, почему я должен таиться даже здесь? Так ли необходимо было снимать одежду и кутаться в эти плащи?

- Неразумно, отправляясь на битву, кричать из окна о планах, дорогой конг Димуинн, - сверкнул пронзительным взглядом грузный седой толстяк.